A kritikus apparátus annak a technikai neve, amelyet gyakran ismerünk bibliográfiai megjegyzésként, hivatkozásként vagy idézetként, és amelyeket egy kutatási munka tartalmaz, hogy tükrözze az említett kutatás alapjául szolgáló bibliográfiai hozzájárulásokat. A kritikus készülék beépítése a munkába megbízhatóságot eredményez. Fő küldetése, hogy kiindulópontként szolgáljon a kritikák kidolgozásához, amelyekkel új ismeretek jönnek létre.
Az ókorban a szöveg első kiadásaiban a szerkesztő egyetlen kéziratra hagyatkozott, amelyet később nézőpontja szerint módosított, összehasonlítás nélkül más hasonló szövegekkel.
A kritikus apparátus beillesztése a szövegbe nagyon előnyös, mivel ezen keresztül elkerülhető a szerző szavainak idézetének kimerítő feladata, amelynek csak közvetett összehasonlítását igényeljük. A könyv fenntartása érdekében a rend fenntartása érdekében egymást kell sorszámozni. Vannak olyan írók, akik úgy döntenek, hogy az egyes fejezetekhez egyedi számozást követnek, és mások, akik inkább ugyanazt a számozást folytatják az egész könyvben.
Idézetek vagy megjegyzések jelenhetnek meg: az egyes oldalak végén, minden fejezet végén ebben az esetben a számozást kötelezően fel kell venni mindegyik elején és a szöveg végén, a következtetések után, de a mellékletek előtt, függetlenül a gyakorolt számozási rendszertől.
Emellett a szerzőnek lehetősége van megjegyzéseket és kommentárokat elhelyezni azzal, amivel foglalkozik; olyan észrevételeket tehet, amelyeket megfelelőnek tart, ezek az esetleges zavart tisztázzák; elküldeni az olvasót bizonyos információforrásokhoz, hivatkozni néhány kiegészítő töredékre stb.
