Etimológiailag ez a kifejezés a latin "Bilanx" szóból származik, ahol a "bi" jelentése "kettő" , a "lanx" pedig "tányér vagy csészealj" . Ez a szó olyan eszközre utal, amelyet az objektumok súlyának kiszámítására használnak. Korábban a mérleg képe olyan volt, mint egyfajta fémrúd, amelynek két csészealja van a végén, amelyek kompenzálják, ha mindkettő kiegyensúlyozott. A mérlegek fő feladata, hogy meg lehessen határozni a tárgyak vagy anyagok tömegét, a tudományos laboratóriumokban a mérlegek használata általános, mivel ezen keresztül minőségellenőrzési feladatok hajthatók végre.
A mérlegek különböző kialakításúak, vannak mechanikus és elektronikus mérlegek. A mechanikus mérlegek azok, amelyeket a laboratóriumokban kutatási munkára használnak, hasonlóan ez a fajta mérleg látható azokban az iskolákban, ahol kémiaórákat tartanak. Súlypontossága miatt a legalkalmasabbak a tudományos kutatás elvégzéséhez, mivel az anyagok mérésekor pontos adatokkal szolgálhatnak.
Az elektronikus mérleg sokkal modernebb és a leginkább általánosan használt ma főleg a kereskedelmi területen, látható bármilyen autópiac, pékség, hentes, stb Az ilyen típusú mérlegeket olyan érzékelőkkel tervezték, amelyek meghatározzák a rájuk helyezett tárgy súlyát, ezek a mérlegek, ha jól kalibráltak, teljesen pontos adatokat adnak, és nagyon hasznos eszközzé válnak a kereskedelem iránt elkötelezett emberek számára.
Másrészt létezik a kereskedelmi mérleg, amely az ország exportjában vagy behozatalában keletkező monetáris egyenlőtlenségek felügyeletéért vagy ellenőrzéséért felelős. Meg fogja határozni, hogy az export nagyobb volt-e, mint az import, vagy fordítva, ami pozitív vagy negatív hatással lesz az ország gazdaságára.
A jog területén olyan skála képe látható, amely a jogi emblémát képviseli, és amely a kiegyensúlyozott igazságszolgáltatás érdekében kitett bizonyítékok és tanúvallomások pontosságát szimbolizálja.
