Ez egy olyan dokumentum, amelyben az egyén irányítja vagy kifejezi a másikat azzal a céllal, hogy valamit közöljen vele. Ez az írásbeli kommunikáció egyik formája, ahol az adatok és információk továbbíthatók egyénnek és egy entitásnak, vagy egyszerűen több entitásnak is. Mindenesetre az elküldött levél magánjellegű, abban az értelemben, hogy a feladó tartalmát egy meghatározott címzettnek tárja fel.
Ha valaki úgy dönt, hogy nyílt levelet küld egy szerkesztőnek, akkor azért, mert nyilvánosságra akar hozni egy olyan helyzetet, amelyet általában a társadalom számára érdekesnek tart. Mivel egy általános szabály, annak tartalmát címeket a jelenlegi problémát, vagy hogy van kötve a véleményt a kérdésben egy szektor a lakosság.
Az egyik fontos szempont a feladó azonosítása, mivel releváns lehet a szerző nevének ismerete, másrészt egy újság nem ismeri el névtelen levél közzétételét.
Újságírói szempontból a nyílt levél lehetővé teszi az anonim polgár hozzáférését a hagyományos médiához. Az új technológiák megjelenésével a hagyományos nyílt levél részben elvesztette indokát, mivel bárki elmondhatja véleményét egy fórumban, tweetben vagy a Facebookon anélkül, hogy az írott sajtóhoz kellene fordulnia.
A nyílt levél jellemzői között megtalálhatjuk:
- Ez egy levél, amelyet széles és változatos közönségnek olvasnak fel.
- Elolvashatja az egyén, vagy terjesztheti írásos kommunikációs eszközön keresztül.
- Általában egyénnek küldik, bár széles körben terjesztik a médián keresztül.
- Általában megvan a szerkesztőnek küldött levél neve.
- Ennek egyértelmű szándékossággal és az alulírott nézőpontjával kell rendelkeznie. Ezek tükrözik az emberek érzését, véleményüket a jelenlegi problémákról.
