Az erkölcsi lelkiismeret hívják az önvizsgálat folyamat, amelyben az emberi lény képes elemezni a hozzáállás, hogy azt állítja, és emellett igyekszik elő egy bizonyos megtorlást kijavítani. Sok klinikai esetben hiányzik; a lelkiismeret-furdalás, a "lelkiismereti hang kis beszédének" következménye, nem észrevehető vagy nem teljesen létezik. Egyesek számára az erkölcsi lelkiismeret jelenti a nagy bizonyítékot arra, hogy az ember nagyon képes és racionális, ami megkülönböztet minket az állatvilágban jelen lévő többi fajtól. Meg kell jegyezni, hogy ennek természete teljesen szubjektív, mivel az elme terméke, az egyén rendelkezésére álló oktatási és kulturális háttér mellett.
Az erkölcs az emberi élet számos aspektusának egyike, amely nagy értéket képvisel az emberek számára, mivel azt jelölné, hogy attitűdjeik azokon a paramétereken belül, amelyek alapján felnevelték őket, helyesek-e, vagy hiányzik-e belőlük az erkölcs. Ez az igazságosság továbbadható, annak a társadalmi környezetnek a hatása miatt, amelyben az egyén tartózkodik, azon a kultúrán kívül, amelyet a helyen élnek; néhány árnyalatot azonban saját tapasztalatai szerezhetnek. Ettől lesznek bizonyos értékei az illetőnek, valamint meghatározzák azokat a döntéseket, amelyeket a jövőben meghozhatnak. Néhányan odáig mennek, hogy ennek eredetét a természetfeletti hiedelmekben találják meg.
Különböző hipotézisek születtek az erkölcsi lelkiismeret működéséről. Az erkölcsi intellektualizmus azt sugallja, hogy ez a tudás, és ok, amelyek megmutatják, hogy mi a jó és mi a rossz. Az emocionalizmus a maga részéről azt mondja, hogy az elemzés és az érvelés csak általában működik együtt a folyamatban, mert az érzések a döntő tényezők. Eközben az intuicionizmus megerősíti, hogy a fentiek egyike sem szolgál e tudat működésének magyarázatára, hanem közvetlenül megértené a jót és a rosszat. A receptírók végül azt diktálják, hogy ez csak az ítélet annak a személynek, aki meg tudja állapítani, hogy viselkedése jó vagy rossz.
