A jelenlegi kifejezés a latin "Currere" szóból származik, ami jelentése "Futás". Ez egy melléknév, amely arra szolgál, hogy minősítsen mindent, ami egy csatornán vagy csatornán keresztül saját erővel mozogni szokott. Ily módon egy folyó áramlatára utalunk, mivel a víz a kialakult természetes csatornán keresztül kering, ennek az áramnak az időjárási viszonyok szerint változó sebessége lehet, amikor azt mondjuk, hogy a folyó erős áramlással rendelkezik, a víz mennyisége magasabb a normálnál.
Az egyik legelterjedtebb alkalmazás a fizika, az elektromos áram egy fizikai mennyiség, amely időegységgel kombinálva, általában a másodikkal, megmutatja a vezetőn áthaladó villamos energia mennyiségét. Kétféle elektromos áram létezik, az egyenáram, amely nem szakad meg és egy irányba megy, valamint a váltakozó áram, amelynek iránya változó, és függ az időszakos frekvenciától. Az elektromos áramot amperben mérik.
Egy másik értelemben az áram kifejezést a társadalomban a "Common" szinonimájaként használják. Az áram olyan, amelynek specifikációi vagy jellemzői nem tűnnek ki a többi azonos típusú készülék közül, például aktuálisnak tekinthető az a mobiltelefon, amely nem rendelkezik új extra funkcióval az általuk általában tartalmazott funkciók mellett. Megalázó, hétköznapi és vulgáris hangnemben is használható, ugyanaz a mondat használható például: "Az osztály nélküli hétköznapi nő vulgáris nő, mert nincs iskolai végzettsége vagy származása"
