Ahogy a neve is mutatja, a stratégiai nemteljesítés pénzügyi stratégiaként történik, és nem véletlenül. A stratégiai nemteljesítéseket általában azok a lakossági és kereskedelmi jelzálog-tulajdonosok hajtják végre, akik a nem fizetés folytatása helyett a nemteljesítés költségeit és előnyeit elemezték, és akik a késedelmeket előnyösebbnek találják. A stratégiai nemteljesítés kifejezés általában azt jelenti, hogy az adós eláll a megfelelő kifizetések teljesítésétől, vagyis alapértelmezés szerint egy adott adósság mellett, annak ellenére, hogy rendelkezik pénzügyi teljesítőképességgel a befizetések teljesítésére.
Más a helyzet azokkal a háztulajdonosokkal, akik anyagi gondokkal küzdenek, és nem engedhetik meg maguknak, hogy továbbra is teljesítsék a jelzálogkölcsönöket. Stratégiai mulasztás esetén a hitelfelvevő elvégzi a matematikát, és üzleti döntést hoz, hogy önként hagyja abba a befizetéseket, még akkor is, ha képesek lépést tartani a fizetésekkel. Ez a fajta nemteljesítés különösen a lakó- és kereskedelmi komplexumok jelzálogkölcsönéhez kapcsolódik, amely esetben általában a ház árának jelentős csökkenése után következik be, oly módon, hogy az adósság nagyobb, mint az ingatlan értéke.
A stratégiai nemteljesítéseket gyakran alkalmazzák a hitelfelvevők, ha vagyonuk értéke meglehetősen rövid idő alatt jelentősen csökkent. Ha az ingatlan értéke a jelzálogegyenleg alá esik, akkor a stratégiai nemteljesítés lehetőséget nyújt arra, hogy minimalizálja a tulajdonosnak okozott veszteséget. Azok a tulajdonosok, akik ezt a stratégiát használják, becenevet adtak nekik "sétálóutaknak".
