A fejlesztés szó az evolúció szinonimájaként jelenik meg, és egy helyzethez, egyéni vagy konkrét tárgyhoz kapcsolódó változás és növekedés folyamatára utal. A fejlődésről beszélve különféle szempontokra hivatkozhatunk: emberi fejlődésre, gazdasági fejlődésre vagy fenntartható fejlődésre. Ezért mindegyiket elemezni fogják, hogy megértsék, miről szólnak.
Ha az emberi fejlődésről beszélünk, akkor azt az emberek életminőségének előrehaladásaként vagy javulásaként határozzuk meg, integrálva azok társadalmi, gazdasági és politikai aspektusait, amelyek csatlakozásukkor társadalmi evolúciót képviselnek. Először is előírja, hogy az emberek alapvető szükségleteiket fedezik, majd kiegészítő szükségleteiket, és mindezt az emberi jogok tiszteletben tartásának környezetében. Ez a két elem: az emberi fejlődés és az emberi jogok, két kifejezés együtt jár.
Az egyik fő célkitűzése az emberi fejlődés az, hogy meg tudja adni a személy a lehetőséget, hogy válasszon az élet projekt, amely a legjobban megfelel nekik létezését. Minden ember kiválaszthatja, hogyan éljen, milyen munkát végezzen, hogyan alapítson családot, milyen vallást valljon stb.
Ami a gazdasághoz kapcsolódó fejlõdést illeti, ez az ország vagy nemzet képessége a gazdagság megteremtésére, a gazdasági és társadalmi jólét biztosítása érdekében. A gazdasági fejlettségű ország virágzó ország, ahol az áruk és szolgáltatások feltételei elérhetőek a lakosságot alkotó összes társadalmi csoport számára.
A jó gazdasági fejlettségű társadalom bemutatja a gazdasági és társadalmi integráció jellemzőit; amellett, hogy kevés ember él margón.
És végül van egy fenntartható fejlődés, amely lehetővé teszi a jelenlegi életkörülmények javítását, anélkül, hogy veszélyeztetné a jövő generációinak erőforrásait. Vagyis a rendelkezésünkre álló erőforrások megfelelő felhasználása, kielégítve a lakosság igényeit, de anélkül, hogy a természeti értékeket a végletekig szorítanánk.
A fenntartható fejlődés fennállásához három alapvető elemre van szükség: a társadalomra, a környezetre és a gazdaságra, és ezeknek abszolút összhangban kell lenniük.
