A keménység az anyagok fizikai tulajdonsága, amely alapvetően az azt alkotó molekulák szilárd egyesüléséből áll, megakadályozva ezzel bármely más tárgy vagy anyag szétválását, behatolását vagy veszélyeztetését. A keménységet nagyságrendként használják különböző ipari területeken, ahol az optimális felhasználás érdekében meg kell mérni a különféle anyagok teherbírását vagy súlyellenállását. Ezekre az iparágakra példák azok, amelyek többek között az épület vagy szerkezet, kohászat, ács gyártásához szükséges alapelemek gyártásával foglalkoznak, amelyekben elengedhetetlen tudni, hogy mi az összetételük, hogyan lehet őket más anyagokkal összekapcsolni szerkezetek létrehozása érdekében szilárd.
Az ipari mérnöki tudomány területén a keménységet különböző területeken alkalmazzák, főleg azokon, amelyek a föld összetevőinek kinyeréséért és tanulmányozásáért felelősek, konkrétan az ásványtanra és a geológiára utalunk.
Az ásványtanban 1-től 10-ig terjedő mérési skálát használnak, amelyben az egyiket a legkönnyebben megkarcolhatja, és a 10-et, amelyet lehetetlen feltörni egy másik anyaggal, mint ugyanaz. Az 1. szám talkum, a mindennapi életben selymes porként ismerjük, amely egy másik bemutatón ugyanolyan szemcsés és könnyen feltörhető, valamint véget ér a tartósságán. Ezt követi a gipsz, a kalcit, a fluorit, az apatit, a földpát, a kvarc, a korund, végül a gyémánt. Ezt a skálát nem csak ezen elemek keménységének meghatározására használják, hanem összehasonlítani más hasonló természetű vegyületekkel is, amelyekhez a skála közötti fok van rendelve.
