A transznacionális vállalat olyan szervezet vagy vállalat, amelyet a világ különböző országaiban alapítottak vagy amelynek több franchise-ja van; Más szavakkal, más országokban találhatók, és kereskedelmi tevékenységüket nemcsak értékesítéssel és vásárlással, hanem a már megalakult országokban a gyártással is végzik.
A transznacionális vállalatok számának és nagyságának növekedése gazdasági és politikai hatalmuk miatt vitát váltott ki mobilitásuk és működésük bonyolultsága miatt. Egyes politikusok azt állítják, hogy a transznacionális vállalatok nem mutatnak hűséget azokkal az országokkal szemben, amelyekben be vannak építve, hanem kizárólag saját érdekükben járnak el.
Az amerikai vállalatoknak számos oka van arra, hogy vállalati jelenlétet teremtsenek más országokban. Az egyik lehetséges ok a növekedés iránti vágy, ahol a vállalat a belföldi igények miatt egy értekezlet- csoportba érkezhetett, ahol alig számíthatnak további növekedésre. Egy új külföldi piac lehetőséget adhat az új növekedésre.
A transznacionális vállalatnak két oka lehet: Az egyik a verseny megakadályozása, ahol a módszer biztonságosabb, ha elkerüljük a külföldi vállalatok valós vagy potenciális versenyét e vállalkozások felvásárlásakor. A leányvállalatok más országokban történő alapításának másik oka a költségek csökkentése, főként az olcsó munkaerő felhasználásával a fejlődő országokban.
A transznacionális vállalat alacsonyan tudja tartani a költségeket, így termelési létesítményeinek egy részét vagy egészét külföldre költözheti.
