A skála kifejezés a latin Scala- ból származik, alapvetően azonos minőségű kifejezések halmazának rendezett egymásutánja. Az egység nagysága arra az intézkedésre vonatkozik, amelyet figyelembe kell venni valaminek kicsinyítésekor vagy nagyításakor, hogy annak fizikai vagy rajzolt ábrázolását könnyebben értelmezhesse, például egy óriási épületnek kisebb méretű modellre van szüksége Annak érdekében, hogy a mérnökök és az építészek jobban láthassák a geometriáját, egy másik komoly példa: az autó motorjának egy kis részét síkban kell maximalizálni, annak megfelelő vetületeivel annak érdekében, hogy jellemzőit meg lehessen tenni.
A skálát leggyakrabban egy lépcsős vagy egyenes egyenlő részekre osztva ábrázolja, amelyekben minden egyes lépés vagy vonalszakasz egységet képvisel, például centiméter (cm), méter (m) és kilométer (km), ezek a skálák a arányos távolságok és méretek síkon vagy térképen történő újrateremtése. A skála az az arány vagy méret is, amelyben egy ötlet vagy projekt kifejlesztésre kerül: "Kisebb beruházást kell végrehajtanunk, hogy megtapasztalhassuk a projekt megvalósíthatóságát, ha kiderül, ez a skála megnő."
A rajzolásban a méretarány alapvető szerepet játszik, és onnan gyökerezik a megfelelő felhasználási sorozatok, amelyek a termékek és épületek tömegtermeléséhez vagy építéséhez vezetnek. A mérnököknek és a gépkezelőknek alapvető fogalommal kell rendelkezniük arról, hogy mit csinálnak. Például egy csavar elkészítéséhez meg kell nagyítani az említett darabot egy síkban annak érdekében, hogy pontosan lássuk, mennyi menete van, lásd a fej pontos geometriáját, méreteit, szilárdságát és ellenállását, hogy megépíthető legyen. Rendelkezik egy összetett erőskálával, amelyben a csavar megmarad, és a beszerzéskor azonosításra kerül egy adott felhasználásra, ezek a mérlegek többnyire ellenállás, súly vagy méret.
