A kihalt fajok azok a fajok, amelyek nem élnek a földön. Idővel adott referenciákból ismeretesek. A bolygó történelme során sok olyan faj volt, amely kihalt az éghajlati változások, az árvizek, a vulkanizmus, az aszály és különösen az ember keze által.
Egy faj akkor tekinthető kihaltnak, amikor az utolsó tag meghal, ezért az a csoport megszűnik. Mivel egy faj elterjedése nagyon széles lehet, szinte lehetetlen pontosan meghatározni a kihalás pillanatát. Az emberi populáció növekedése és jelentős földrajzi eloszlása lehetővé tette, hogy az elmúlt években a kihalások gyakrabban forduljanak elő. Tanulmányok szerint az előrejelzések szerint 2100-ra a fajok több mint fele ma kihalhat.
Köztudott, hogy a kihalások fő oka a természeti környezet átalakulása, ezeket az átalakulásokat a következők motiválják: mezőgazdasági kizsákmányolás, erdészeti hasznosítás, szennyezés, nagy hatású építkezések, orvvadászat, vadkereskedelem, kereskedelmi vadászat, sportvadászat és kártevő vadászat.
A fajok kihalása a következő hatásokat idézi elő: A genetikai sokféleség elvesztése. Az a néhány faj, amely túlél, veszélyeztetett a betegségekkel, a véletlenszerű vadászattal és a populációk előre nem látható változásával szemben. Az állatok kihalásának alapvető következményei azonban a következők:
Helyi kihalás: ez akkor fordul elő, ha egy faj nem található meg újra azon a területen, ahol korábban lakott, de még mindig megtalálható a világ egy másik részén.
Ökológiai kihalás: akkor fordul elő, amikor egy faj élőlényeinek száma nagyon kicsi, és intrapopulációs genetikai összetevője szinte azonos. Ez lehetővé teszi az utódok genetikai hibáinak növelését, korlátozva annak a biológiai közösségnek a funkcióit, amelyben megtalálhatók.
Biológiai kihalás: akkor fordul elő, amikor egy fajot nem helyeznek át sehova a földön. Egy egyedülálló genetikai összetétel és olyan lények visszafordíthatatlan veszteségét képviseli, amelyek evolúciójának létrehozása több ezer évig tartott.
A fajok kihalását mindig is természetes folyamatnak tekintették, amely a bolygón a történelem során keletkezett, azonban, amint megfigyelhető volt, az ember sok olyan dolgot tesz, amely hozzájárul ezekhez a kihalásokhoz és ezt kerülje el. Itt van egy sor intézkedés, amelyet végre kell hajtani a kihalások megelőzése érdekében:
Tiltsa be az állatok vadászatát, az erdők erdőirtását; körülhatárolja a védett területeket és a természetvédelmi területeket, nem szennyezi a természeti erőforrásokat, elősegíti a fogságban történő újratermelést.
