Az "idegen" kifejezés arra utal, hogy mindazon személyekre utal, akik a szülőhelyüktől eltérő országokban költöznek vagy telepednek le. Ez a jelenlegi helyzetben ez alá egy sor körültekintő szabályozás, amely lehetővé teszi a korlátozott tartózkodás, valamint a jogokat vagy előnyöket, amelyek kisebbek, mint a születettek az állam a szóban forgó. Általában az utazó személynek számos olyan folyamatot kell elvégeznie, amely elősegítheti jogszerű beutazását az országba, például vízumot; Hasonlóképpen, ha az országban töltött időtartama hosszabb, mint egy hónap, akkor valószínűleg tartózkodási kártyára lesz szüksége, amely garantálja külföldieként fennálló jogait.
A külföldi akkor érheti el a „belföldi illetőségű” státuszt, amikor már letelte az országban való tartózkodás rögzített határidejét a tartózkodás megszerzéséhez; hasonlóan érvényes vízummal kell rendelkezniük. Ezt gyakran az egyik fő lépésnek tekintik az állampolgárság elérése érdekében. Ez azonban bizonyos felelősséggel jár, mivel, ha a státusz elérése érdekében előírt előírások bármelyike nem teljesül, a folyamat újból, meghatározott idő elteltével indul el.
A belföldi illetőségű státusz megszerzésében szerepet játszó folyamatokra példa az Egyesült Államok. Először is fontos, hogy az adott személy zöld kártyával rendelkezzen, vagyis állandó legális lakos legyen; majd miután végzett minden nap, az állandóság, ami szükséges, és ezek 31 nappal az év folyamán haladást és 183 teljes időszak alatt 3 év bármelyikében a 50 állam az ország, vagy valamilyen tengeri térség hozzá tartozó.
