A folyadék minden olyan test, amelynek áramlási tulajdonsága van, és nincs merevsége és rugalmassága, következésképpen azonnal enged minden erőnek, amely hajlamos megváltoztatni alakját, és így átveszi az azt tartalmazó edény alakját. A folyadékok lehetnek folyadékok vagy gázok a molekuláik között meglévő kohéziós erők eltérő intenzitása szerint.
Folyadékokban az intermolekuláris erők lehetővé teszik a részecskék szabad mozgását, bár látens kötéseket tartanak fenn, amelyek az ilyen állapotban lévő anyagok állandó vagy rögzített térfogatot eredményeznek. Ha egy folyadékot egy tartályba öntünk, a folyadék elfoglalja a tartály részleges vagy egyenlő térfogatát, függetlenül az edény alakjától.
A folyadékok összenyomhatatlanok, mert térfogatuk nem csökken, ha nagyon nagy erőket fejt ki rájuk. További tulajdonságuk, hogy nyomást gyakorolnak a bennük elmerült testekre vagy az őket tartalmazó edény falaira. Ezt a nyomást hidrosztatikus nyomásnak nevezzük .
A gázok viszont jól elkülönülő mozgó részecskékből állnak, amelyek ütköznek egymással és megpróbálnak szétszóródni oly módon, hogy a gázoknak nincs meghatározott alakjuk vagy térfogatuk. Így az őket tartalmazó edény alakot kap, és hajlamosak a lehető legnagyobb térfogatot elfoglalni (nagyon bővíthetőek).
A gázok összenyomhatók; vagyis térfogatuk csökken, ha erőket alkalmaznak rájuk. Például, amikor erő hat a fecskendő dugattyára.
A folyadékmechanika a fizika azon része, amely nyugalmi állapotban és mozgásban vizsgálja a folyadékokat, valamint a folyadékokat alkalmazó alkalmazásokat és mérnöki mechanizmusokat. A mechanikát folyadék statikára vagy hidrosztatikára osztják, amelyek nyugalmi állapotban vagy egyensúlyban lévő folyadékokkal foglalkoznak; és folyadék-dinamika vagy a hidrodinamika, amely foglalkozik folyadékok mozgásban.
Másrészt nyelvileg azt mondják, hogy folyékony mindenre, ami könnyen felmerül és jól felépített; vagyis laza, hétköznapi, könnyű és folyamatos nyelvezetre, megszakítások nélkül. Például: Maria nagyon folyékonyan beszél németül.
