A domináns és a recesszív gén meghatározható olyan DNS- szekvenciaként, amely lehetővé teszi bizonyos emberek számára, hogy örököljenek bizonyos fizikai jellemzőket és tulajdonságokat. Ők felelősek a genetikai információk hordozásáért, amelyeket férfiak és nők egyaránt átadhatnak gyermekeiknek.
A domináns gén az, amely egy fenotípusban van, és kétszer jelenik meg (amikor minden szülőnek megfelelő egy példányból áll, amelyet homozigóta kombinációnak nevezünk), vagy egyetlen dózisban (heterozigozitásnak nevezzük).
Az egyén fizikai jellemzői, akár állatok, akár növények, az úgynevezett fenotípus. Emberek esetében a fenotípus megfelel a bőr színének, a haj színének, a szem színének, a magasságának, a fülcimpa alakjának, az orr alakjának stb. A fenotípus az egyén külső megjelenése.
A genotípus az alkotmány egyes pontból véli genetikájuk, ez megfelel az összes olyan információt, amely a DNS-üket, és hogy örökölte szüleitől. A genotípus nagymértékben meghatározza a fenotípust, azonban néha a fenotípust a környezet jellemzői szerint fejezik ki vagy sem.
A DNS-ben található információ kromoszómákba szerveződik, amelyek viszont génnek nevezett specifikus információkkal rendelkező fragmenseket tartalmaznak, amelyek a kromoszómának a lokusz nevű bizonyos helyein helyezkednek el, mindegyik gén összefügg az egyén minőségével. Az X és Y nemi kromoszómákon található gének hordozzák a nemhez kapcsolódó jellemzőket.
Amikor az egyének szaporodnak, genetikai információik felével hozzájárulnak az új lényhez. Ez azért történik, mert a kromoszómák párban vannak. A szaporodás során a párok szétválnak, hogy az ivarsejteket vagy a reproduktív sejteket képezzék, amelyek a petesejtek és a spermiumok. Az elválasztáskor a kromoszómákat véletlenszerűen találják meg, ami azt jelenti, hogy a genetikai információ különbözik e sejtek között.
Miután a kromoszómák párokban összeállnak az új egyén kialakításához, előfordul, hogy minden szülőtől eltérő információk lehetnek ugyanazon tulajdonságról. Vegyük például a szem színét, ha az apától kapja a kék színű gént, az anyától pedig a barna színt, akkor előfordul, hogy a domináns gén expresszálódik, amely ebben az esetben barna szem. Fenotípus szempontjából az új lénynek barna szemei lesznek, genotípusának azonban vannak információi a barna és a kék szemekről.
Ily módon, amikor két gén létezik ugyanazon információhoz, lesz olyan, amely képes lefedni a másikat és kifejezni magát, ez a domináns gén.
A karakterek átadása a szülői organizmusok és utódaik között ugyanolyan összetett, mint lenyűgöző. Gregor Mendel szerzetes volt az első, aki analitikai kutatásokat folytatott ebben a kérdésben a 19. században, és nem tudta, mi az a gén.
