A szent háború egy olyan konfliktus, amelyet a vallások közötti különbségek okoznak, különösképpen a szélsőséges vallások jelenléte miatt, akik hisznek egy monoteista dogmában (csak egyetlen Isten létezik) vallási ideológiájuk védelme érdekében azok a helyek, amelyeket meggyőződésük szerint szentnek tartanak, és ugyanakkor az említett konfliktusokat stratégiának tekintik, hogy hitoktatásukat közzé tegyék, az expanzió révén az erőszakon keresztül. A történelem első szent háborúiban az iszlám és a kereszténység a főszereplő.
Pontosabban, az iszlám eredetű szent háború kezdete körülbelül a 622. évben volt, amikor "Mohamed" Isten közvetlen üzeneteit adta ki, az iszlám ellenfelei vagy ellenségei halálosan megfenyegették, és emiatt emigrált „Mekkától” a „Medina” nevű régióig ez a város Mekkától 300 km-re északra, követői társaságában.
A Medinai régióban élő Mohamed 629 év körül egy új vallási közösség élére állította magát; ezek után egy tízezer fős sereggel együtt ismét Mekkába utazott, amely egy olyan város volt, amelyet meghódítottak, szinte nem ellenezték az emberek. Ezt követően, konkrétan 1054 év körül, szent háború alakult ki az iszlám és a katolikus egyház között, mert a katolikusok vissza akarták szerezni Jeruzsálem szent sírját, amely abban az időben a muszlimok kezében volt.
A középkor folyamán a keresztes hadjáratok elsősorban katonai expedíciók voltak, amelyeket az egyház szervezett annak érdekében, hogy visszaszerezze a jeruzsálemi Szent Sírot a muszlim uralom alól, és amelyek igazi "szent háború" formáját öltötték.
A katolikus egyház megrendelésre katonai expedíciókat kezdett szervezni, többek között a bizánci területre gyakorolt hatásának kivetítésére, amelyet az ortodox egyház uralt, amely az egyházszakadással 1054-ben létrehozott és a római pápától független bizánci egyház volt.
Csaknem 200 éve nyolc expedíciót szerveztek, amelyek nagy erőszakot alkalmaztak a nem keresztények ellen. A legsikeresebb az első keresztes hadjárat volt, amely Jeruzsálemet ostromolta és meghódította, sőt feudális formában különböző királyságokat tartott, de a 12. században a törökök visszaszerezték a királyságokat, köztük Jeruzsálemet is.
