Eredeti latin szó az "individuŭus" kifejezésről, amely azt jelenti, hogy "oszthatatlan", és lexikális összetevői a "in" -ban, amely tagadás, plusz az "dividere" verbális gyökér, ami azt jelenti, hogy "osztani". Melléknévként azt jelzik, hogy egy adott entitás egyéni, vagyis nem osztható fel. Az egyént olyan személyként definiálják, akit semmilyen név nem ismer, nem fejezik ki vagy nem értik. Ezért az egyén az az élőlény, akár állat, akár növény, amely a többi fajtól eltérő fajhoz tartozik.
A biológiában az egyedi és homogén lényeket egyedeknek nevezzük, ami a genetikát illeti, és fiziológiájukat tekintve autonóm, és mindegyiket összefüggésben találják meg, mind térben, mind időben. Egy adott egyén az a személy, akinek számos olyan jellemzője van, mint például név, nemzetiség, kultúra; Önálló ember, saját gondolataival, képes megismerni és megérteni, mit akar és merre tart, olyan entitás, amely képes gondolkodni a cselekvés előtt; más szavakkal, ez az a személy, aki teljes vallási, ideológiai, faji és szexuális függetlenséggel rendelkezik, és aki szabad akarattal rendelkezik.
A filozófiában, konkrétan a kollektivista áramlatban, a szó használata az egyéneket a társadalmi rend töredékének definiálása ; ahol minden rész nehézség nélkül cserélhető vagy cserélhető. De amikor az individualizmusról beszél, teljesen ellentmond ennek a filozófiai előírásnak, megmutatva minden ember fontosságát és értékét, alapvető és egyéni prioritásait és szükségleteit.
