A hierarchia szó a görög "hieros" -ról származik, ami szent, isteni, az "arkhei" pedig rendet vagy kormányt jelent; ezért a hierarchia "szent rendet" jelent. De ez egy olyan folyamat, amely során a különféle típusokat, kategóriákat és hatalmakat osztályozzák és szervezik, egy nagyon fontos előírás kíséretében. Ez a kifejezés annak tulajdonítható, aki értékes pozíciót tölt be egy szervezeten belül. A hierarchia megemlítésekor kvalitatív és kvantitatív sorrendre, magasabb vagy alacsonyabb entitásokra vagy egyénekre utalunk, és különféle lépések skálájáról beszélünk egy sor dologra, akár konkrét, akár nem, ahol a felső lépésben felsőbbrendűnek számít, erősebb, sikeres stb. és hatalma van mások felett.
A hierarchia növekvő vagy csökkenő sorrendet alkot; és ez a terminológia általában teljes mértékben társul a hatalommal, ami a parancsnokság képessége és tehetsége. A hierarchiát úgy is definiálják, mint olyan személyek halmazát, amelyek ugyanabban a rangban vagy kategóriába tartoznak egy szervezeten vagy entitáson belül. Másrészt egy magasabb rangú lényre is utal, aki létfontosságú pozíciót tölt be vagy gyakorol egy adott társaságban.
Különböző típusú hierarchiák léteznek, mivel a társadalmi hierarchia az a rend, amely gazdasági és politikai erejüktől függően alakul ki a különböző társadalmi osztályok között. Megvan a joghatóság hierarchiája is, ezt az egyház megadja vagy megadja híveinek vagy híveinek irányítására. És végül ez a szó máskor a tanító egyházban létező kategóriák és szintek összességét hangsúlyozza.
