Közepesnek nevezik azt az egyént, aki nem képes kielégítő módon elvégezni a tevékenységeket, vagy nem tesz elég erőfeszítést azért, hogy a közösség értékelje őket. Hasonlóképpen, egy tárgy középszerű, ha nem felel meg az előírt minőségi előírásoknak, és ezért nem tudja végrehajtani azokat a tevékenységeket, amelyekre tervezték. Etimológiailag a középszerű kifejezés a latin „mediocris” szóból származik, ami azt jelenti, „aki a hegy közepén maradt”, utalva azokra, akik a közös környezetben való letelepedést és hétköznapi emberek létét választották.
Általában ez olyan tantárgyakra vonatkozik, amelyek tulajdonságai, készségei és céljaik nem felelnek meg az elvárásoknak, elégtelenek. Ami a készségeket illeti, valahogy nem elég jók ahhoz, hogy betöltsék azt a szerepet, amelyre szánták őket; Ez azonban annak az elkötelezettségnek köszönhető, amelyet az illető egyén javasol adni a tevékenység elvégzésére, amelyet pszichológiai vagy fizikai tényezők befolyásolnak. Ha a valaki által kitűzött célokról van szó, a középszerű szó arra utal, hogy mennyire gyakoriak és milyen gyenge hatást váltanának ki. Ezt a jelzőt a rutinba merülő egyének is kapják.
Amint tárgyakról beszél, ha ezzel a minősítővel hívják meg, ez általában azt jelenti, hogy rossz minőségű és nem felel meg az elvárásoknak. A kifejezést összefoglalva vulgáris értelemben használjuk a fenti jellemzőkkel rendelkező egyének megsértésére.
