A ROM kifejezés a „csak olvasható memória” rövidítése, ami azt jelenti, hogy „ csak olvasható memória”. A ROM memória olyan eszköz, ahol a digitális információk tárolhatók számítógépekben és elektronikus eszközökben, amelyek rendelkeznek ilyennel. Ebben a fajta tárolóeszközben csak az információk olvasása engedélyezett, az írása nem. Ez a közönséges felhasználó nem írhat ebbe a memóriába, mert az ott tárolt adatok egyike az egyes hardverekhez tartozó szoftver, ez az alkalmazás firmware néven ismert, amelyeket többnyire a számítógép indításakor hajtanak végre, és mások Ebben fontos adatokat tárolnak annak érdekében, hogy a számítógép hatékonyan működhessen, ezért a gyártó az, aki képes módosítani ennek a memóriának a tartalmát, mivel ezt nem könnyű elvégezni.
A ROM memóriába beillesztett információk nem semmisülnek meg, nem módosulnak, ott maradnak, még akkor is, ha elektromos áramkimaradás történt, ezért azt mondják, hogy nem mindegy, hogy van-e energiaforrás, amely táplálja, ezek az információk mindig ott maradnak, emiatt nem felejtő memóriának is nevezik.
Amellett, hogy felelős az egyes hardvereket vagy perifériákat egyaránt bevezető és kimenővé tevő programok tartalmának felelősségéért, abban az esetben, ha egyikük sem kapcsolódik kiemelt fontosságúhoz, hibaüzenetet jelenít meg, a memória ROM-ban az operációs rendszer elindításának feladata is, hogy a számítógép munkája megtörténjen.
