A navigátor a hajók vagy repülőgépek kezelésére szakosodott személyre utal, más néven navigátor. A számítás során azt a programot (szoftvert), amely lehetővé teszi az internet vagy más számítógépes kommunikációs hálózat különböző helyeihez való hozzáférést és a hiperhivatkozások segítségével navigálhat egyikről a másikra, webböngészőnek nevezik. A webböngésző lehetővé teszi a hálózati szerverekhez való csatlakozást, hogy hozzáférhessen a hipertext dokumentumokhoz (HTML) és a hozzájuk tartozó fájlokhoz (weboldalak), valamint a dokumentumok közötti kapcsolatokat oldalról oldalra kövesse. A szerver lehet magánhálózaton (intraneten) vagy az interneten.
Segítő alkalmazások beépíthetők a böngészőbe a speciális fájlok és alkalmazások kezelésére. A mai böngészők lehetővé teszik a szöveg és a hiperhivatkozások mellett grafikák, videoszekvenciák, hang, animációk és különféle programok megjelenítését vagy végrehajtását. Az első internetes böngésző a Mosaic volt, amelyet 1993-ban hozott létre az Illinoisi Egyetem (Egyesült Államok) Nemzeti Szuperszámítógépes Alkalmazások Központja. Eredetileg UNIX-on fejlesztették, de hamarosan kiadták a Windows rendszeren. 1994-ben megjelent a Netscape Navigator, a Windows, Macintosh és a UNIX különféle változatainak böngészője a Netscape Communications Corporation-től.
Egy évvel később a Microsoft bemutatta Internet Explorerjét; Ez egy független program volt, de a Windows 98-tól kezdve az operációs rendszerbe integrálva kínálta, ami megkönnyítette számára a legszélesebb körben használt felfedezővé válását. A Microsoft fogadása után a Netscape úgy döntött, hogy kiadja böngészőjének forráskódját, a Mozilla megszületik, amely később helyet adott a Mozilla Firefoxnak. Jelenleg különféle böngészők vannak, amelyek némelyik népszerűbb, mint mások, de amelyek sokak számára előnyben részesítették őket, az Internet Explorer és a Mozilla Firefox használata helyett ezek a böngészők az Opera, a Safari (az Apple által indított) és a Google Króm (a Google kiadta).
