A Neuron kifejezés a görög neyron (ideg) szóból származik ; ez az idegrendszer sejtje, amelynek feladata a környezeti ingerek befogása, valamint az idegi impulzusok (elektromos üzenetek) szállítása és továbbítása. A neuront az idegrendszer funkcionális és strukturális alapvető idegrendszerének tekintik . A neuron nem osztódik, és nem is szaporodik. Számuk születésüktől fogva rögzített marad, és egy bizonyos kortól nagy számban elvesznek. Az idegsejtek mérete és alakja nagyon változó, de mindegyik ellátja az idegi impulzusok vezetésének funkcióját. Az idegsejt sejttestből vagy szómából áll, a legszélesebb része, és tartalmaz egy sejtet, amelyet citoplazma vesz körül. Dendritekként és axonokként ismert kiterjesztések vagy szálak is vannak. Az előbbiek rövid és számos ág, amelyek az impulzust a sejttesthez vezetik; a második pedig egy hosszú elágazás, amely továbbítja az impulzust a sejt testéből a közeli idegsejtbe.
Két neuron közötti kapcsolatot szinapszisnak nevezzük. Ez az axon terminálgombja és egy másik neuron kezdeti dendritjei között keletkezik. Mint ismeretes, alapvető feladata, hogy az üzeneteket idegimpulzusokban továbbítsa egy olyan folyamaton keresztül, amely lehet elektromos (amikor egy impulzus idegszál mentén halad) és kémiai (amikor a jelet továbbítják) egyik neurontól a másikig), mindkét típus tartalmaz bizonyos anyagokat, úgynevezett neurotranszmittereket.
Miután az idegsejt izgatott volt és idegimpulzust hajtott végre, csak egy bizonyos idő elteltével vetül ki, amelyet abszolút refrakter periódusnak neveznek, és ezután kezdődik a relatív refrakter periódus , ahol az idegsejtnek nagyobb gerjesztésre van szüksége, mint a szokásos egy impulzus kirakásához.
Funkciója szerint az idegsejteket három típusba sorolják: a) az érzékszervekben helyezkedik el az érzékeny vagy afferens, amely megragadja az ingereket és impulzusokat vezet az agyba vagy a gerincvelőbe; b) motoros vagy efferens, ez felelős az agy vagy a gerincvelőtől az izmokig vagy mirigyekig terjedő válaszok végrehajtásáért; és c) az asszociatív vagy interneuron, amely összekapcsolja az érzékszervi és a motoros neuronokat, a gerincvelőben és az agyban található.
