Etimológiája szerint az ajánlat szó a latin "offerre" szóból származik, ami azt jelenti (felajánlott dolgok). Ezt a kifejezést a gazdasági környezetben gyakran használják annak a termék- vagy szolgáltatásmennyiségnek a meghatározására, amelyet a gyártók bizonyos piaci feltételek mellett hajlandók eladni. Amikor a feltételeket az ár jellemzi, akkor alakul ki a kínálati görbe, amely a piaci árak és a kínálat egyesüléséből áll. A törvény az ellátás kimondja, hogy minél magasabb az ár egy termék, annál nagyobb a kínálat.
A gazdasági piacon két alapvető elem támogatja ezt: a kínálat és a kereslet. A termék és az értékesítés közötti kapcsolat a tökéletes verseny piacán a piaci ár elérheti az egyensúlyi pontot, ahol a piac kimerül, vagyis minden termék értékesítésre kerül és a kereslet kielégül. A kereslet és kínálat elve három törvényt feltételez: 1) rögzített árral, a kereslet meghaladja a kínálatot, ami az ár növekedését okozza, és fordítva, amikor a kínálat meghaladja a keresletet, az ár csökken. 2) az ár növekedése csökkenti a keresletet és növeli a kínálatot, vagy fordítva, az ár csökkenése növeli a keresletet és csökkenti a kínálatot. 3) Az ár azon a szinten helyezkedik el, ahol a kereslet egyensúlyt teremt a kínálattal.
A kínálati görbe megmutatja nekünk a termék ára és a felajánlott aránya közötti kapcsolatot, a görbe meredeksége tükrözi a kínálat növekedésének és csökkenésének módját az ár csökkenésével vagy emelkedésével szemben.
A piacgazdaságon belül a kínálatnak több típusa létezik: A versenyképes kínálat olyan, ahol az árut vagy szolgáltatást előállító és forgalmazó szabad versenyhelyzetben van. Oligopolisztikus ajánlat, azzal jellemezve, hogy a piacot kevés gyártó és szolgáltató uralja, és akik meghatározzák a kínálatot és az árakat, ez úgy történik, hogy a tevékenységükhöz felhalmozott legtöbb inputot megtartják.
A monopóliumellátás az, ahol egyetlen gyártó uralja a piacot, és ő határozza meg az árat és a mennyiséget.
A kínálatot a következő elemek befolyásolják: Az áru ára a piacon, az ilyen termelés kötelező tényezőinek költsége, a verseny, a technológia és a kormányzati előírások.
