A szabadvers költői megnyilvánulás, amelyet a rím és a métermintáktól való szándékos eltérés jellemez. Hasonló a költői prózához és a prózai vershez; a szabadverseknek megvan a tulajdonsága, hogy fenntartják a versek tipográfiai elhelyezkedését.

A szabadvers a 19. század közepén keletkezik, ellentmondásként a tizediknek, a szonettnek és a költészet területén uralkodó többi formának. A szabadversben író költők nem figyelnek a versszakokra, világukat anélkül alkotják meg, hogy számolniuk kellene a szótagok vagy a versek számával. Az alkotás képességének nincsenek korlátai.

A kor első fontos költője, aki a szabadverseket alkalmazta a gyakorlatban, Walt Whitman volt, aki a nagy egyenetlen versek egyik típusát részesítette előnyben: a verset (a Biblia angol nyelvű változatából vette át). Majd Gustave Kahn és Jules Laforgue francia költők következnek, akik bemutatták Franciaországnak, ezt a kifejezési formát az igényeikhez igazítva; így eltérve a parnaszi drágaságtól.

A szabadverset alapvetően a ritmus jellemzi, ez többféle módon történhet: a szintaktikai ritmus általában egyesíti a kanonikus verseket versekkel, annak ellenére, hogy a hajlam közel áll a prózához. A szabadvers alapját képviseli.

A gondolat ritmusát felépítésének jellemzői ismerik fel, mivel nem akármilyen ismétlés, hanem inkább kulcsszavak és mondatszerkezetek, így meghatározva egy szintaktikai ritmust, amely a gondolatot a vég felé tereli, megfigyelve a vers ciklikus érzékét.

A belső ritmus, más néven személyes ritmus, itt az érzelem szintaktikai kapcsolatokon keresztül kerül át.

A szabad képek ritmusa a szintaktikai kapcsolatok nélküli képek és metaforák közelítésére hajlik.