A természeti erőforrások mindazok a javak, amelyeket a természet biztosít az emberi faj beavatkozása nélkül, nagy értéket képviselnek az élőlények szempontjából, mivel közvetlenül hozzájárulnak jólétükhöz és evolúciójukhoz, segítve a különböző típusú nyersanyagok, szolgáltatások és élelmiszerek. Mivel természetes úton állítják elő, az emberek nem tudnak ilyen típusú erőforrásokat létrehozni, de képesek módosítani őket, és így felhasználni a javukra.
Az erőforrások két típusra oszthatók: megújuló és nem megújuló, ez a felhasználás vagy fogyasztás gyakorisága, az idő függvényében való rendelkezésre állásuk és a regenerálásuk szerint. A megújuló energiaforrások olyanok, amelyek megújulási ideje meghaladja a fogyasztás szintjét, azonban a túlzott felhasználás kihalt forrásokká teheti őket, például az erdők kivágása, amely ezt ma okozta az erdőket kihalás és halászat fenyegetibizonyos halakból. Másrészről vannak megújíthatatlanok, úgynevezettek, mert regenerációs képességük alacsonyabb a kiaknázási indexüknél, vagy mert világszerte csak kis lerakódásokban találhatók meg, erre példa a bányászati eredetű termékek és a olajkitermelés.
A természeti erőforrások jelentősége az emberiség számára nagy jelentőséggel bír, mivel rajtuk keresztül megkönnyíthető az élet elsődleges szükségleteinek kielégítése, például az élelmiszer, a cipő, a ruházat és a lakhatás. Az évszázadok során az emberek felelősek voltak az ilyen típusú erőforrások, mint energiaforrások, a legtöbbet használt megújuló erőforrások maximális kihasználásáért. Megemlíthetjük a szélenergiát, amely a levegő energiáját mechanikus energiává alakítja, A malmokon keresztül a napsugarakból származó napenergia is, amely mechanikai, elektromos és kalória energiává alakul.
Másrészt, ha nem megújuló erőforrásokról beszélünk, akkor kétségtelenül a fa volt a fő erőforrás, amelyet az ember használt, és ezt számos olyan eszköz előállítására használta fel, amelyek elősegítették az élelmiszer megszerzését és a házak gyártását.
