A polgári anyakönyvi nyilvántartás az a rendszer, amelynek segítségével a kormány nyilvántartja állampolgárainak és lakóinak létfontosságú eseményeit (születések, házasságok és halálozások). A létrejövő adattárnak vagy adatbázisnak különböző nevei vannak az egyes országokban, sőt az Egyesült Államok különböző államaiban. Ezt polgári anyakönyvnek is nevezhetjük (de ez egy egyedi irat hivatalos kifejezése is), de a nyilvántartások fogadásáért felelős hivatal is nevezhető alapvető statisztikai hivatal, a létfontosságú iratok és statisztikai hivatal, iktató, iktató, iktató hivatal (hivatalos nyilvántartási hivatal) vagy a népesség-nyilvántartás.
A polgári nyilvántartás fő célja egy olyan jogi dokumentum létrehozása, amely felhasználható az egyének jogainak megalapozására és védelmére. A második cél egy adatforrás létrehozása a létfontosságú statisztikák összeállításához.
A legtöbb országban törvényi előírás vonatkozik arra, hogy bizonyos életeseményekről, például születésekről, házasságokról és halálról értesítsék az illetékes hatóságot. Az első ország, amely 1539- ben létrehozta a nemzeti népesség-nyilvántartást, Franciaország volt, a katolikus egyház nyilvántartásainak felhasználásával. Svédország következett 1631-ben, a Svéd Egyház által a svéd király megbízásából készített feljegyzés alapján.
Az ENSZ a polgári nyilvántartást úgy határozza meg, hogy „a lakossághoz tartozó létfontosságú események bekövetkezésének és jellemzőinek folyamatos, állandó, kötelező és egyetemes nyilvántartása, amelyet rendelet vagy rendelet előír, az adott ország jogi követelményeinek megfelelően, főleg törvény által előírt jogi dokumentumok megállapítása céljából. Ezek a nyilvántartások a létfontosságú statisztikák elsődleges forrását is jelentik. A polgári nyilvántartás teljes lefedettsége, pontossága és időszerűsége elengedhetetlen a létfontosságú statisztikák minőségének biztosításához. "
A polgári anyakönyvi nyilvántartásban szereplő létfontosságú események közé tartozik a születés, halál, születés, név, névváltozás, házasság, válás, házasság érvénytelenítése, a házasság különválása, örökbefogadás, legitimáció és elismerés. A polgári nyilvántartásból származó jogi dokumentumok között szerepelnek születési anyakönyvi kivonatok, halotti anyakönyvi kivonatok és házassági anyakönyvi kivonatok. A családi anyakönyv a polgári anyakönyv egy olyan típusa, amely jobban foglalkozik a családi egység eseményeivel, és gyakori az olyan kontinentális európai és ázsiai országokban, mint Németország, Franciaország, Spanyolország, Oroszország (Propiska), Kína (Hukou), Japán (Koseki), valamint Észak- és Dél-Korea (Hoju).
Egyes országokban a bevándorlás, az elvándorlás és a lakóhely megváltoztatása értesítést igényelhet. A belföldi anyakönyv a polgári anyakönyv olyan típusa, amely elsősorban a jelenlegi lakóhellyel kapcsolatos.
