A bolygónk körül mozgó összes élőlénynek otthont adó öt királyság közül a Monera királyság az, amely az összes mikroorganizmust csoportosítja, olyan sejtből áll, amelynek nincs meghatározott magja. Általában egyenlőség jön létre ezek és az összes "prokarióták" néven ismert lény között, amely megfelelne a fent említett definíciónak is. Az utóbbi években azonban a tudósok azt sugallták, hogy ez a hagyományos felfogás arról, hogy mi a királyság, teljesen elavult, mivel állítólag két különböző csoportról van szó, például archeákról és baktériumokról.
A „monera” szó a görög „μονήρης” vagy „moneres” szóból származik, amely „egyszerűnek” fordítható, utalva arra a tényre, hogy ez az élőlénycsoport a legegyszerűbb a vizsgáltak között. Ebbe a csoportba kezdetben Haeckel, a királyságok csoportosításáért felelős ember a protista királyságba tartozott, a legegyszerűbb mikroszkopikus organizmusok ágaként; Ebben nem minden példány szerepelt, mindazok a prokarióták, amelyek addig ismertek voltak, azon túl, hogy másokat más királyságokban is találtak, például a plantae-ban, ahol korábban algák helyezkedtek el. Évekkel később Edouard Chatton javasolta a prokarióta és az eukarióta alkalmazását, amint ma ismerjük.
Az ebbe a csoportba tartozó organizmusoknak számos jellemzője van, például: ők a legkisebb élőlények a Földön; szinte mindegyik egysejtű; nincsenek jelen organellumok, például plasztidák vagy maga a sejtmag; általában ozmotróf organizmusokról beszélve; végül reprodukciója ivartalan.
