Az áldozat egy olyan szó, amely a latin "sacrificium" nyelvből származik, ami valami szent cselekedetre utal. Az áldozatnak különböző felhasználási lehetőségei vannak, összefüggésbe hozható egy áldozattal vagy egy tisztelettel, amelyet egy istenség számára készítenek fel, ebben az esetben az áldozat lehet emberi vagy állati. Hasonlóképpen, az áldozat vagy a szent cselekedet mindig egy erőfeszítést és akaratot jelképez egy nagyobb cél elérése érdekében, amelyért harcol.
Az áldozatot a múltban általában különböző típusú rituálékon keresztül hajtották végre, amelyek során állatokat és különböző felajánlásokat ígértek isteneik tiszteletére. Ezek a rituálék, amikor ezeket az áldozatokat elégetik, népszerûen hasonlítottak a holokausztokhoz.
Úgy gondolják, hogy az emberáldozat a hispán előtti időkben vallási módszer volt, amelyet Amerika őslakosainak néhány kultuszával összefüggésben hajtottak végre. E gyakorlat jelenlétéért a modern elemzők és néprajzkutatók küzdenek.
Az önmegtagadás egyfajta erkölcsi méltóság, amely spontán áldozatban rejlik, vagy a saját érdekeinek, vágyainak és akár maga az élet akaratának, mások vagy mindenki segítségére is. Ez egyfajta önzetlenség, amely önfeláldozást vagy felemésztést igényel.
Az áldozatot meg lehet ígérni személyes céllal, és részt lehet venni egy házibuliban, ami komoly példa a házasság megünneplésére; részt vehet egy sátorban, egy személy vagy egy társaság, vagy akár egy város kérésére.
Az áldozat lehet a családfő, első lehetőségként, vagy egy mageiros: egy pillanatra felbérelt szakértő, aki egyszerre működik áldozatként és főz. Az oratóriumokban általában a papok felelnek a rítusért, ők azok, akik az áldozatokat az áldozatok nevében hajtják végre.
Az athéni Panateneas és a spártai Jacintias két város fenségesebb ünnepeire való példa céljából nagy számú ökröknek vágóhely volt, amelyet az ünnepeken részt vevő polgárcsoportok tápláltak..
