Ez egy perifériás eszköz, amely sok néven ismerhető meg, köztük a hálózati kártyán, a hálózati interfész kártyán, a hálózati adapteren kívül, vagy NIC-ként is azonosítható, ami azt jelenti (hálózati interfész kártya). Ami egy periféria, amellyel elérheti a különböző berendezések összekapcsolását egymással, így kommunikáció lehet közöttük, és ily módon lehetővé válik az információk megosztása a csatlakoztatott terminálok között.
Ez az eszköz közvetlenül csatlakoztatható a számítógép alaplapjához, amely belső hálózati kártya lenne, és most a technológia fejlődésének köszönhetően a hálózati kártya az egyik külső portjához is csatlakoztatható. A hálózati adapter célja annak elérése, hogy a számítógépek beépüljenek a hálózatba, és így különböző típusú adatok cserélhetők ki, például információk, dokumentumok, alkalmazások, internetkapcsolat vagy akár más típusú hardverek, például nyomtató..
A technológia fejlődésével a számítógépek új képességei is megjelentek az adatok gyorsabb és hatékonyabb továbbítására a hálózaton keresztül, ugyanúgy, ahogy a hálózati kártyák is alkalmazkodtak az igényekhez, módosítva a portokat gyorsabb átviteli, az egyik leggyakrabban használt első évtizedében a XXI században voltak az Ethernet hálózati csatoló, amely lehetővé tette adatkommunikációs magas frekvenciákon.
Jelenleg a hálózati kártyák integrálják a számítógépek hálózatba történő csatlakoztatásának lehetőségét a közismert nevén Wi-Fi néven ismert vezeték nélküli konfigurációk révén, hírnevét az információk feltöltésének és letöltésének nagy képessége okozza, külön kábelek nélkül. A fő hálózathoz való csatlakozáshoz elegendő egy olyan vezeték nélküli útválasztó, amely Wi-Fi-hullámokban továbbítja a hálózati jelet, és ezek a hálózati kártyák a vevőantennáikkal együtt viszik el, lehetővé téve az adatok nagy felhalmozódását rövid idő alatt. A Wi-Fi-vel ellátott hálózati kártyák jelentős ugrást jelentettek a számítógépekről más hordozhatóbb eszközökre, például mobiltelefonokra (okostelefonok) és táblagépekre.
