A kínálat olyan gazdasági tevékenység, amelynek célja egy gazdasági egység - például egy család, egy vállalat - időbeli, formai és minőségi fogyasztási igényeinek kielégítése, amelyet különösen akkor alkalmaznak, ha az adott gazdasági alany város. Ha egy hadseregről van szó, akkor általában quartermaster-ként emlegetik; tekinthető a kínálat szinonimájának.
A városok élelmiszerellátása mindig is a hatóságok (önkormányzati és állami) részéről volt a fő figyelem tárgya, különösen a régi rendszerben, amelyben a létfenntartási krízisek olyan politikai megélhetési zavarok előidézésére szolgálnak, amelyek politikailag manipulálhatók.
A gazdasági szinten, beszerzés kapcsolódik a logisztika és az ellátási lánc. Ennek a láncnak meg kell előznie a fogyasztói igényeket és garantálnia kell a termékek szállítását a forgalmazókhoz, hogy elkerülje az értékesíthető egységek kimerülését. Érdekes módon néhány vállalat, különösen az elektronikai termékek gyártói, a készlethiányt használja értékesítési pontként, mert ehhez a ponthoz nagyon sok sikert kellett elérni a javaslattal.
Az ellátási folyamat tehát magában foglalja mindazokat a tevékenységeket, amelyek lehetővé teszik azon termékek és szolgáltatások azonosítását és megvásárlását, amelyekre egy vállalatnak vagy más szervezetnek működnie kell.
Az ellátási lánc menedzsmentje felelős a különféle összetevők közötti kapcsolatok kialakításáért és a tevékenységek integrálásáért, hogy céljai teljesülhessenek.
Bármely szervezet egyik alapvető funkciója az ellátás, mivel mindegyik - bár kisebb-nagyobb mértékben - más vállalatoktól származó anyagokon és kellékeken múlik. Egyetlen szervezet sem önellátó.
Ezenkívül az árubeszerzésért felelős személynek tisztán meg kell értenie az árucikk szerepét a megfelelő vásárlás érdekében.
A hiány- forgatókönyvek meglehetősen gyakoriak, amikor szakszervezeti konfliktusok zajlanak azokkal az ágazatokkal, amelyeknek éppen az a feladata, hogy valamit biztosítsanak egy szektornak vagy közösségnek. Például a kamionosok felelősek mindenféle ellátás és szállításért a vállalkozások és a városok felé, miközben szakszervezeti konfliktusok esetén tevékenységüket befolyásolja, olyannyira, hogy ennek hatása van, például azoknak a szupermarketeknek a nyertesei, amelyekből hiányoznak azok a termékek, amelyeket általában a szokásos időben szállítanak.
