A villamos energiában a forrást annak az elemnek nevezik, amely képes egyenlőtlenséget termelni a szélei között, vagy elektromos áramot szolgáltatni, hogy más áramkörök működjenek. Az elektromos forrást valós forrásokba (feszültség vagy áram) és ideális (függő vagy független) forrásokba sorolják.
Ideális forrásokat alkalmaznak az áramkörelméletben olyan modellek tanulmányozására és feltalálására, amelyek lehetővé teszik az elektronikus alkatrészek viselkedésének elemzését. Akkor lehetnek függőek, ha a kimeneti érték arányos az áramkör másik oldalán lévő feszültséggel. Ez a forrás a "vezérlő változónak" nevezett feszültségtől vagy áramtól függ. Függetlenek, ha jellemzőikre nem vonatkozik más hálózati változó, bár idővel változhatnak.
Az ideális független források a következőkre vannak besorolva: ideális feszültségforrás, amely ddp-t (potenciálkülönbséget) eredményez termináljai között állandó és független az általa szállított terheléstől. Ideális intenzitásforrás az, amely állandó intenzitást biztosít a táplált terheléstől függetlenül.
Másrészt a valós források eltérnek az ideálisaktól, amikor az általuk előállított ddp attól a terheléstől függ, amelyhez kapcsolódnak. Lehet feszültség vagy intenzitás. Feszültségforrások azok, amelyek ddp-t produkálnak a kapcsaik között, állandóak és függetlenek az általa szállított terheléstől vagy attól függően, hogy milyen terheléshez kapcsolódnak. Az áramforrás olyan, amely állandó intenzitást biztosít az általa szállított terheléstől, vagy attól függ, hogy milyen terheléshez kapcsolódnak.
