Az absztrakció a latin absztraktból származik, és összekapcsolódik az absztrakt igével, ami azt jelenti, hogy az elmében elkülönítve különítsük el egy tárgy vagy tény jellemzőit, megszűnve figyelni az értelmes világra, hogy csak a gondolatra koncentráljon.
A matematika szerint az absztrakció az az intellektuális folyamat, amelyen keresztül mentálisan elkülönítjük a különféle tárgyak sajátos tulajdonságait, hogy csak egy vagy több közös tulajdonságra rögzüljünk. A szigorúság révén érhető el ez az egyszerű általánosításnak nevezett mentális művelet.
A matematikán belül vannak elvont fogalmak, mivel ezek az absztrakciók termékei. Ezen fogalmak közül néhány: térfogat, felület, tömeg, anyag, szám, hossz, súly, többek között.
Mert a filozófia, az absztrakció egy intellektuális művelet, ahol mi is elválaszthatatlan a valóságban nem válik. Az absztrakció az előző, az általánosítás eszközéhez, mivel az általános tudást nem lehet elképzelni az egyén megszüntetése, vagyis elvonatkoztatás nélkül. Ezért minden általánosított gondolat elvont és csak érthető, nem konkrét valósággal rendelkezik.
A művészeten belül az absztrakció egy művészi stílus, amelyet 1910 közepén hoztak létre, reagálva a realizmusra, és amelyet a fotóművészet megjelenése támogatott, amely válságot okozott az ábrázoló művészetben, ez a 20. századi művészet egyik legjelentősebb megnyilvánulása.. Egyszerre jelöli a nonfiguratív művészet két különböző formáját. A kromatikus, formális és strukturális szempontok hangsúlyozása, értékének és kifejező erejének kiemelése anélkül, hogy megpróbálná utánozni a modelleket vagy a természetes formákat.
