Az akkulturáció egy olyan folyamat, amelyet az ember átél, amikor a sajátjától eltérő jellemzőkkel rendelkező kultúrának van kitéve, amelyben ezt kisajátítja és eltekint attól, amelynek eredetileg része volt. Gyakran ezt akaratlan viselkedésnek tekintik, az új kultúrával való keveredés termékének; bár meg kell jegyezni, bizonyos esetekben ez egy elnyomó entitás cselekvése miatt következik be, vagyis az egyén kénytelen elengedni szokásait és elfogadni másokat. Ez a folyamat egyes antropológusok szerint másokhoz vezethet, például transzkulturációhoz vagy neokulturációhoz, amely akkor következik be, amikor egy egész népet alávetnek a domináns kultúra elemei.
A szó különféle latin gyökerekből áll, és olyan lexikális komponensek sorozatából áll, amelyek képesek megadni a jelentését, például az ad- (felé), -kultúra előtag (amely eredeti koncepciójában a művelés volt) és az utótag –Cél vagy cselekvés és hatás. Az akkulturáció egyik legtöbbet idézett példája volt az, amelyet az őslakosok átestek a legfontosabb európai hatalmak inváziójával szemben; a latin-amerikai zónában kénytelenek voltak gyakorolni a katolikus vallást, emellett kénytelenek voltak az uralkodó kultúra tipikus ruháit viselni; ez a tény több száz évvel később is jelen van a latin társadalomban, ahol még mindig fontos nyugati szokások vannak.
A transzkulturáció viszont olyan folyamat, amelyet néha fájdalmasnak neveznek, mivel létezik egy „domináns” kultúra, amely ráerőlteti magát egy másikra, és ez utóbbi fokozatosan elveszíti eredeti tulajdonságait. Ez azonban bizonyos esetekben nem fordul elő; mint ahogy az a bevándorlók gyermekei, akik élnek a kultúra a szülők, és hogy az ország, ahol laknak.
