Ez egy fogalom, amelyet az alkalmazkodás cselekvéseként és hatásaként értünk, egy ige, amely valaminek a máshoz viszonyított alkalmazkodására vagy kiigazítására utal. Az az elképzelés, hiszen felmerül a gyakorlatból, olyan különböző jelentése attól függően, hogy a területen, ahol alkalmazzák: például, az adaptáció teszi egy tárgy vagy mechanizmus különböző funkciókat, mint amelyre épült.
Az alkalmazkodási folyamat a szervezet élete során bekövetkező változásokhoz is kapcsolódik. Fiziológiai szempontból az adaptáció szót használják egy szervezet fenotípusának a környezetéhez való alkalmazkodásának leírására. Ezt nevezzük alkalmazkodóképességnek, fiziológiai alkalmazkodásnak vagy akklimatizációnak. Ez azonban nem alkalmazkodás.
Az alkalmazkodási folyamatok sok esetben nagyon nehézek, csakúgy, mint a bevándorlók esetében, akiknek alkalmazkodniuk kell az új kulturális mintákhoz, ha be akarnak integrálódni a beérkező közösségbe. Vannak emberek, akik hajlamosabbak alkalmazkodni a változásokhoz, mint mások, és vannak, akik rendkívül kemény helyzetben is képesek igazodni, és sikeresek lehetnek. Ez utóbbi ellenálló képesség néven ismert.
Az élet korai szakaszában nagyon gyakori, hogy a csecsemők alkalmazkodási folyamatot igényelnek, hogy más gyerekekkel és felnőttekkel együtt élhessenek a családi környezetükön kívül. Ez akkor fordul elő, amikor a gyermekeknek napköziot kell látogatniuk, vagy amikor iskolába lépnek.
A természetben az élőlényeknek alkalmazkodniuk kell környezetük körülményeihez, amint az a sivatagi területeken élő növényekkel történik, amelyek leveleikben vizet tárolnak. Ez hosszú idő után érhető el, és lehetővé teszi a faj túlélését.
Meg kell jegyezni, hogy az irodalom és a film területén az adaptáció kifejezést használják. Ebben a konkrét esetben adaptációról beszélünk, amikor egy irodalmi mű egy sor módosításnak és elrendezésnek van alávetve, átalakítás alatt áll, hogy nagy képernyőre vagy akár színházi színpadra vigye. Erre példa lehet Dan Brown "A Da Vinci-kód" című könyve, amelyet adaptáltak annak a filmnek a fejlesztésére, amelynek címe Tom Hanks volt.
