Az alkohol a szén, hidrogén és oxigén kémiai vegyületeinek családjának általános neve, amelyek mindig tartalmazzák a hidroxil (-OH) funkciós csoportot, ez utóbbi határozza meg ennek a családnak a jellemző tulajdonságait.
Az arab al-kuhl , vagy kohl szóból származik, amely egy finom antimon por, amelyet szem sminkelésére használnak. Eleinte az alkohol kifejezés bármilyen finom porra vonatkozott; Később azonban a középkori Európa alkimistái a desztillációval nyert esszenciákhoz használták fel, ezzel megalapozva jelenlegi jelentését.
Az alkoholt az OH csoportot hordozó szén típusa szerint osztályozzák (elsődleges, másodlagos és tercier). Az elsődleges és a szekunder alkoholok kellemes illatú, színtelen folyadékok, bármilyen arányban vízben oldódnak és kevésbé sűrűek, mint a víz. Míg a harmadlagosak mind szilárdak.
A legismertebb alkohol az etil-alkohol vagy az etanol, számtalan alkalmazási területe van szerves vegyületek oldószereként, valamint alapanyagként színezékek, gyógyszerek, kozmetikumok és robbanóanyagok gyártásában. Ez az alkoholos italok alkotóeleme is. Valójában a köznyelvben az alkohol szót gyakran használják az etil-alkohol vagy az alkoholos ital szinonimájaként.
Az alkohol erjesztéssel vagy desztillációval nyert anyag, amelynek terápiás értéke hatalmas. Általában olyan gyógyszerként azonosítják, amely megszokást vált ki a mindennapi felhasználók körében.
Az alkoholtartalmú italokban, például borban, almaborban, sörben, harapnivalókban és szeszes italokban található etil-alkohol azonnali mérgezést és hosszú távú hatást vált ki, például alkoholfüggőséget.
Ezt az anyagot gyorsan felszívja a gyomor 20%, a többit a belek. Később feloldódik a vérben, amely az agyba viszi, ahol hatással van az idegrendszerre. Emiatt nem szabad alkoholtartalmú italok fogyasztása esetén kezelni; ez közlekedési balesetekhez vezethet.
Kis mennyiségű alkohol nem okoz káros hatásokat az egészségre, de nagy mennyiségben fogyasztva: szívdepresszió és feszültség; csökkenti a testhőmérsékletet, súlyos krónikus rendellenességeket. A máj károsodott, májcirrózis vagy májrák fordulhat elő. Az alkoholistát remegés, mentális zavartság, homályos látás, étvágytalanság (alultápláltság) vagy néha elhízás szenvedheti.
Az alkoholt legálisan értékesítik, és szociokulturális környezetünkben nagyon gyakran fogyasztják, ezért az alkoholizmus nagyon komoly problémát jelent társadalmunkban, az alkoholt felelősségteljesen és körültekintően kell fogyasztani, különösen a 18 évesnél idősebb embereknek.
