Az allél kifejezés az allelomorfból ered: hogy egyenlőtlen formákkal felmerülhet. A biológia területén egy allélt neveznek minden olyan génnek, amely egy párban ugyanazon a helyen található ugyanazon kromoszómákon. Az allélek a gének különböző formái, mindegyiknek megvan a maga szekvenciája. Amikor megjelennek, tulajdonságaik alapján meghatároznak bizonyos jellemzőket. Blood típus és a szem színét, például fejeződnek ki allél.
Az emlősállatoknak, csakúgy, mint az embereknek, általában két kromoszóma van, az egyik az anyától, a másik az apától származik. Ezért diploid entitások. A különböző allélpárok a kromoszómán ugyanazon a helyen vannak. Az allél az az érték, amelyet a génnek ezen konfrontáció során tulajdonítanak, és ettől függ, hogy képes-e megállapítani dominanciáját vagy sem, és jelöli, hogy a nemződött gén kópiáinak diffúziója milyen módon lesz. Meg kell jegyezni, hogy a nemződött gén másolata, vagy helyesen a másolatok halmaza nem mindig ugyanaz, mint a forgalomba hozatal, mivel ez más is lehet.
Figyelembe véve az imént említett allél erejét, nem egyedi, hogy meghatározhatunk egy hierarchiát, és ezért mondjuk, hogy az allélek dominánsak lehetnek (ha az anyának és az apának megvan, akkor ez mindig utódaik kromoszómáján fog megnyilvánulni, és csak a termelők egy példányával láthatók benne) vagy regresszívek (ezeket a szülőknek kell biztosítaniuk, amikor a szaporodás megtörténik, és egy gén két példányára van szükség a keletkező kromoszómán való kifejeződéséhez). Ez az allélok közötti kapcsolat dominancia néven ismert: az egyiknek sikerül elrejteni a másik allél fenotípusát (a genotípus kifejezési módját a környezet szerint), amely a kromoszómán ugyanabban a helyzetben található. Az öröklődés ezeken a dominancia kapcsolatokon múlik.
A mai Csehországban 1822-ben született szerzetes és naturista Gregor Johann Mendel különösen a genetikai öröklődés iránt érdeklődött, egészen addig a pontig, hogy olyan törvényekkel rendelkeztek, amelyek meghatározták az alapvető szabályrendszert a olyan organizmusok, amelyeket az élőlények szaporodásakor végeznek rajta keresztül. Mendel törvényeit tekintik a jelenlegi genetika alapjainak, azonban 1865-ös megjelenésüktől kezdve egészen 1900-as ébredésükig ismeretlenek voltak. Mendel még azt állítja, hogy a közös dolog az, hogy minden egyes gén ajándékokat egynél több allél formában, hogy megtaláljuk a normális allél (is ismert a nevevad vagy vad allél) sokkal nagyobb arányban, mint a többlet, és hogy az ekvivalensek, vagyis azok, amelyek a nőstényben fordulnak elő, a bőség különböző fokaiban jelenhetnek meg, és polimorfizmusoknak nevezik őket.
