Alapvetően az elidegenedés egy nagyon tipikus pszichés állapot, amely hatással lehet az emberekre, és amely az ész elvesztéséből áll, akár átmenetileg, vagyis a rendellenesség egy kicsit tovább tart, majd az illetőnek sikerül helyreállítania normális mentális állapotát. Vagy ennek hiányában állandó elidegenedés lehet, amely örökre kihat az egyénre.
Az elidegenített jelző azokra vonatkozik, akik elvesztették szellemi képességeiket. Az a tény, elidegenedett eszközök idegen és származik a latin idegen. Ha valaki nem vesz tudomást róla, ez azt jelenti, hogy az érvelése megváltozik. Ezt a megközelítést támogatja a pszichiátria, egy olyan tudományág, amely az elidegenedett kifejezést a demencia szinonimájaként használja. Éppen ellenkezőleg, a pszichoanalízis megvédi azt az elképzelést, hogy az elidegenedett egyén az, aki úgy véli, hogy meggyőződései vannak, amelyek valójában öntudatlanul vagy elnyomó elemekben keletkeznek, amelyek meghaladják saját akaratát.
Az elidegenedett személyt az identitás elvesztése jellemzi, ez azt jelenti, hogy az egyén elnyomja személyiségét, majd alakíthatóvá válik azzal, amit a külvilág jelez és javasol. Nem a saját lényének megfelelően fog cselekedni, hanem teljesen ellentétesen fog viselkedni az elidegenedettség következményeként.
Ezt a koncepciót különböző szögekből közelítették meg, a szociológia, a vallás és nyilvánvalóan a pszichológia - más tudományágak mellett - foglalkozott ezzel a jelenséggel.
Néhány keresztény gondolkodó az emberi elidegenítés kifejeződésének tekinti az eredeti bűnt, amellyel az ember született. Az ember megszűnt olyan lenni, amilyen, és más lett. Ez egy elidegenedési állapot, egyfajta őrület, amiről az egyén nincs tisztában.
Eközben Karl Marx német filozófus volt az egyik legérdekesebb ez a helyzet iránt, amelyet írásai és beszédei útján terjesztett.
Marx azzal érvelt, hogy a magántulajdon volt a legfőbb oka az elidegenedésnek, amelyet a társadalom legalacsonyabb és legelnyomottabb társadalmi rétege szenved. Más szavakkal, a társadalmi osztályok létezése és a javasolt differenciálás az, ami kiváltja az elidegenedést azokban, akik ennek legalacsonyabb szintjén vannak.
