Az amatőr egy francia nyelvből vett szó, amely bejegyzés a 15. század óta volt jelen a nyelven, miután leváltotta a népszerű „amaor” alakot, amely a latin „amator” szóból ered, ami azt jelenti, hogy „aki szeret”; majd a tizennyolcadik században modern jelentést kapott, utalva azokra, akik a tudományt, a művészetet, a sportot stb. anélkül, hogy profinak kellene lennie hozzá, de az amatőr bejegyzést csak a 19. században vezették be sportfogalomként. Manapság az amatőr olyan amatőr, aki megkülönböztetett ízléssel rendelkezik egy adott tevékenység iránt, amely magában foglalhat egy nem hivatásos sportot, művészetet vagy tudományt, és aki szintén nem szerez anyagi hasznot az említett tevékenységből.
A Spanyol Királyi Akadémia nemrégiben hozzáadta a szót szótárához, három lehetséges jelentést adva, amelyek amatőrre vagy valamilyen tevékenységre utalnak, amelyet nem szakmai módon gyakorolnak vagy gyakorolnak.
A szónak nincs kapcsolata az adott tevékenység alkalmasságával vagy képzésével, inkább arra a motivációra utal, amelyért végzik. Másrészt a szakmai tevékenység általában minimális felkészültséget, képzettséget vagy ismereteket igényel annak érdekében, hogy szociálisan gyakorolhasson, amit az amatőr általában nem tart be. Mindkét gyakorlat azonban összefügg egymással az ebben az értelemben egyedileg elérhető maximális szint szempontjából, csak az odaadás és az akarat korlátozza, amelyet mindegyik úgy dönt, hogy megadja.
Jelenleg elmondható, hogy az amatőr tevékenységek száma növekszik, ennek remek kézzelfogható példája a számítástechnika rejlik, amelyet a legkülönfélébb tudományágaknak és a tevékenység vége nélkül felállított tevékenységeknek szentelt számos webhely képviselhet nyereség mellett számos operációs rendszer fejlesztése vagy a felhasználók által hozzájáruló ilyen webhelyeken végzett munka .
