A Yam egy ehető lágyszárú növény, amely a Dioscorea nemzetséget alkotja, a Discoreaceae családból (Dioscoreaceae), őshonos és a trópusi és szubtrópusi régiókban szerte a világon.
A Dioscorea nemzetség nagyon széles, a legkiemelkedőbb fajok a Dél-Ázsiában őshonos Dioscorea alata (nagy jam vagy vízijám ), Nyugat-Afrikában a Dioscorea cayenensis (sárga jam) és a Dioscorea rotundata (fehér jam) és a Dioscorea trifida (Mapuey) trópusi Amerikában honos.
A jam a növények azon osztályába tartozik, amelyek növekedésükkor ehető anyagot tárolnak a gyökérben, a kormában vagy a föld alatti gumóban, ez az osztály gyökereknek és gumóknak ismert . A Yam egy gumó, amelyet széles körben használnak élelmiszerekhez, és nagy jelentőséggel bír a világ számos népének napi étrendjében.
Ezt a növényt zöld és gyenge, ingatag szárak jellemzik, 3-4 m hosszúak és négyszögletes és szárnyas, nagy szív alakú levelek, apró fehér, zöldessárga vagy zöld virágok hónalji tüskékben vagy fürtökben, valamint gyökerek nagy és tuberkuláris. Fajtától függően, s ez vagy hús lehet fehér, sárga, lila vagy rózsaszín, és a bőr fehéres, hogy az étcsokoládé. Állaga sima és nedves, durva, száraz és lisztes lehet.
Ezt a gyökér- és gumós növényt alacsony régiókba kell vetni, évente 1200 és 1300 mm közötti csapadékviszonyokkal, és egész évben elosztva. 18 ° C és 34 ° C közötti hőmérsékletre van szükség, és talajának termékeny, mély, laza, kövek nélküli és jó vízelvezetéssel kell rendelkeznie.
A betakarítást 7–9 hónappal a vetés után hajtják végre, a lombozat száradni kezd, a gumó érett, amikor jellegzetes színét mutatja (a fajtától függ). Fontos kerülni a gumók hosszú napsugárzását, mivel azok romlanak.
A Yam szénhidrátokban, fehérjékben és jelentős mennyiségű C-vitaminban és B1-vitaminban gazdag étel. A felnőttek mangán- és foszforigényeinek jelentős részét, kisebb részben a réz és a magnézium ellátását biztosítja . Általában főzve, pörkölve vagy pürésítve fogyasztják.
Élelmiszerekben való széles körű felhasználása mellett olyan gyógyászati értékeket tulajdonítanak, mint gyulladáscsökkentő és görcsoldó és mások, közepes alkaloid és szteroid tartalma miatt.
