Az antianyag egy olyan kifejezés, amelyet a fizikában és a kémia területén használnak, hogy meghatározza az antirészecskékből álló anyagot, például egy antiprotonot (negatív töltésű protont) vagy egy antielektront (pozitív töltésű elektront), ezek alkotják az antianyag atomot., ugyanúgy, ahogy az elektron és a proton hidrogénatomot alkotnak.
Az antianyag, amint a neve is mutatja, ellentétes az anyaggal, vagyis olyan anyaggal, amely olyan részecskékből áll, amelyek elektromos töltése ellentétes a normáliséval. Amikor egy anyag és egy antianyag érintkezésbe kerül, mindkettő megsemmisülését okozzák, vagyis átalakulás következik be, ahol az anyag energiává alakul.
A kozmikus elmélet szerint azonos mennyiségű anyag és zárt antianyag van jelen az univerzumban (nyilvánvaló okokból), távoli területeken. Amikor azonban ezek megtalálhatók, nagy pusztulási jelenségek fordulnak elő.
Az antianyagot 1932-ben fedezte fel Carl Anderson amerikai fizikus, abban az időben Anderson a kozmikus sugarak viselkedését vizsgálta, amikor véletlenül megfigyelt és lefényképezett egy pozitront. Így megtalálja az antianyagot. Ezzel a felfedezéssel 1936-ban Nobel-díjat kapott.
Később antiprotonokat fedeztek fel, ezt a Pamela műhold tette lehetővé 2006-ban. Ez a műhold feladata a nap energiarészecskéinek tanulmányozása volt. Az idő múlásával az ember tökéletesítette az antiproton mesterséges előállításának technikáját.
Kísérletekkel megerősítették, hogy az anyag és az antianyag ütközésekor semlegesítik és eltűnnek. Az eltűnő anyag gammasugárzattá alakul át; így megerősítve az Einstein relativitáselméletében kifejtetteket, amelyek megjósolták az anyag és az energia közötti reverzibilitást.
Az antianyagnak többféle célja van: üzemanyagként használható. Használható energia előállítására is, mivel ez az egyik legerősebb energiaforrás, amelyet az emberiség ismert, és amellett, hogy nem szennyező; egyetlen csepp képes (egy napra) elektromos energiát termelni egy egész városban.
Az orvosi területen az antianyag fő alkalmazása a "pozitronemissziós tomográfia". Az anyag és az antianyag megsemmisítéséből származó gammasugarakat a tumorszövetek testben történő elhelyezésére használják. A rákterápiákban is alkalmazzák őket, várhatóan antiprotonok alkalmazásával a rákos szövetek elpusztulhatnak.
