Etimológiailag az apokrif szó a görög "apokriptein" szóból származik, ahol az "apo" jelentése "messze", Kryptein pedig "rejtett". Általában ezt a kifejezést hamis kifejezésre használják, ami nem bizonyított, azonban ez a szó, amelyet a vallási kontextusban kezelnek, néhány olyan szent könyvre utal , amelyek nem szerepelnek a Bibliában, és ezért Az emberek számára ismeretlenek, ezeket az írásokat rejtve tartják, mivel a bennük megtestesült ötletek némelyike ellentmond a kereszténységnek, vagy fantáziahelyzeteken alapul, azon túl, hogy megírásuk zavaró az olvasó számára.
Az apokrif evangéliumok azok, amelyek a kereszténység első évszázadaiban keletkeztek, és amelyek írása Jézus életét járta körül, ezeket nem építették be a katolikus egyház kánonjába, és a többi egyház sem fogadta el (ortodox, Protestáns stb.). Ezek az írások az evangéliumok nevét kapták, megjelenésük miatt hasonlóak az Újszövetség kánonjában elfogadott négy evangéliumhoz, azonban az apokrif és kánoni szövegek közötti egyenlőtlenség abban rejlik, hogy meg vannak írva.
A kanonikus evangéliumokban ugyanez a szerzőség az apostolok egy részéhez tartozik, akiknek értelmezését igaznak tartják, mivel szemtanúi voltak az ott leírt eseményeknek, és amelyek Máté, Marco, János és Lukácséi. Másrészt az apokrif evangéliumokat, a szerzőséget egy apostolnak tulajdonítják, anélkül, hogy tudnánk, valóban ő írta-e. Ilyen lehet például Szent Tamás evangéliuma, Mária Magdolna stb.
