Az ízeltlábúak gerinctelen állatok, amelyek az állatvilág legváltozatosabb határát képezik. Ezeknek az állatoknak a testét kutikula néven ismert exoskeleton fedi, és látszólagos szegmensek lineáris sorozatát alkotják, csuklós darabok mellékleteivel. A pókfélék, rovarok és rákfélék ízeltlábúak.
Szakértők becslései szerint több mint egymillió ízeltlábúfaj létezik, amelyek az összes ismert állatfaj mintegy 80% -át teszik ki. Az ízeltlábúak többsége rovar, és sok közülük a levegőben való élethez igazodik.
Az ízeltlábúak azonosságának egyik fő jele a szaporodási rendszerük, ebben az esetben kiemelhetjük, hogy a nőstény felelős a tojásrakásért, ha a hím megtermékenyül.
Ebben az esetben ennek a folyamatnak két típusa lehet. Így ebből a tojásból a szüleihez hasonló egyén közvetlenül születhet, vagy olyan lárva születhet, amely apránként átalakul a metamorfózis néven ismert folyamatban, hogy az említett lény létrejöjjön.
Az exoskeleton különböző rétegekből áll. Az epikutikulának nevezett felületi réteg nagyon vékony, fehérjékből és lipidekből áll, vízszigetelő funkcióval rendelkezik. A prokikulum a kutikula legvastagabb rétege, amely felosztható exocuticulára (a legmerevebb rész) és az endocuticle-re (rugalmas).
A ízeltlábú megváltozik külső váz egy folyamat ecdysis (szórnak vagy szórnak annak ruházat)
Számos osztályozás létezik az ízeltlábúak különféle típusainak meghatározására, azonban a leggyakoribb az, hogy ezeket az élőlényeket csoportosítják a lábuk száma alapján. Ily módon négy nagy csoportot találunk:
Hat lábú ízeltlábúak. Ezen a csoporton belül rovarok lennének.
Nyolc lábú ízeltlábúak. Kelátként ismertek azok, amelyek alakot adnak neki, például pókok, skorpiók vagy akár patkó rákok. A fő jellemző, amely meghatározza őket és megkülönbözteti őket más ízeltlábúaktól, az, hogy nincs antennájuk.
Tíz lábú ízeltlábúak. Rákfélék, azaz rákok, garnélák vagy homárok.
Tizenkét lábnál több ízeltlábú. Esetükben ennek a csoportnak a tagjai a myriapodok, vagyis olyan élőlények, mint a százlábúak.
Végül kiemelhetjük az ízeltlábúak szemének sajátosságát. Ezek a szemek lehetnek egyszerűek, egyszerű retinával és átlátszó szaruhártyával, amely eltakarja őket, vagy összetett, különféle elemekből (ommatidia), amelyek sugárirányban helyezkednek el, és különböző irányokba mutathatnak.
