A filozófiában az öngondoskodás önmagának integrált értelemben vett gondozására és művelésére utal, különös tekintettel a lélekre és az én megismerésére. Az öngondoskodást ezért a krónikus betegségben szenvedő betegek alapellátásának egyik formájának tekintik, akik maguk kezelik betegségüket. Az önigazgatás elengedhetetlen, és az önigazgatással kapcsolatos oktatás kiegészíti a hagyományos alapellátású betegképzést, hogy a betegek a lehető legjobb életminőséget élvezhessék krónikus betegségükkel. Az öngondoskodás tanult, céltudatos és folyamatos.
A modern orvostudományban a megelőző orvoslás szorosabban illeszkedik az öngondozáshoz. Az orvosi tanácsok be nem tartása és a mentális rendellenesség megjelenése megnehezítheti az öngondozást. Az öngondoskodást részleges megoldásnak tekintik a kormányokra rótt egészségügyi költségek globális növekedésére.
Az öngondoskodó karbantartási magatartások magukban foglalják a betegségek megelőzését, a betegség viselkedését és a megfelelő higiéniát. A betegségmegelőzési intézkedések közé tartozik a dohányzás, a testmozgás és az étrend elkerülése. A dohányzás a halálozás és a megbetegedések legnagyobb megelőzhető oka az Egyesült Államokban.
A dohányzás elkerülésével vagy abbahagyásával javul az egészségi állapot és az életminőség, csökken a betegség és az idő előtti halálozás kockázata. A rendszeres testmozgás előnyei: súlykontroll, csökkentett krónikus betegségek kockázata, erősödő csontok és izmok, javult mentális egészség, javult a napi tevékenységekben való részvétel képessége, és nagyobb lehetőség van a hosszabb életre. A Betegségmegelőzési és Megelőzési Központ (CDC) minden héten 2 óra 30 perc közepes aktivitást javasol. Ilyen például a gyors séta, az úszás, a tánc, a kerékpározás és még a kötélugrás is.
A személyes gondoskodás másik fontos szempontja a friss gyümölcsök és zöldségek, sovány húsok és más fehérjék fogyasztása. A feldolgozott ételeket korlátozni kell. A telített zsírok, transz-zsírok, cukrok és nátrium korlátozása szintén hozzájárul az egészséges étrendhez.
