Az autonómia a latin auto szóból származik, ami azt jelenti, hogy "önmagát", a nomos pedig "normát", ez azt jelzi, hogy az autonómia egy személy vagy entitás azon képessége, hogy saját döntéseit megállapítsa és betartsa azokat a döntések meghozatalakor.. A pszichológiában az autonómiát az egyén azon képességének írják le, hogy érezzen, gondolkodjon és döntéseket hozzon saját maga számára. Ez a koncepció magában foglalja a személyes önigazgatással kapcsolatos jellemzők és elemek sorozatát. Ezen elemek között van önértékelésünk, pozitív hozzáállásunk az élethez, a társadalmi normák helyes elemzése és az önállóság.
Amikor a személyes autonómiáról beszélünk, arra a jogra hivatkozunk, amelyet minden egyes embernek meg kell hoznia a saját döntéseivel a mindennapi élet minden területén. Ezen túlmenően a személy tisztában van azzal, hogy mi a helyes vagy sem, és ezért vállalnia kell a döntése következményeit.
Az akarat autonómiája bizonyos jogi szempontokra utal, vagyis az a képesség, hogy az embereknek szabadon kell szabályozniuk érdekeiket, az egyén mindennapi életének fontos szempontjai szerint, ez az autonómia kétféle normát jelent: operatív és kötelező (kötelező előírások).
Végül megtaláljuk az egyetemi autonómia kifejezést, amelyet sok ország elfogadott, és abból áll, hogy a külső tényezők tekintetében politikai és adminisztratív függetlenséggel rendelkezik az állami egyetemtől. Az egyetemi autonómia a politikai hatalom beavatkozása nélkül választja meg saját szabályzatait és tanulmányi programjait.
