Ez egy olyan gazdasági kifejezés, amely az azt kidolgozó ország állampolgárai és más országok állampolgárai között végrehajtott gazdasági tranzakciókra utal. Nagyon fontos dokumentum azoknak a szakértőknek, akik elkötelezettek egy nemzet makrogazdasági viselkedésének elemzésében.
A fizetési mérleg egy számviteli nyilvántartás, ahol az adott ország egy pénzügyi év során (általában egy év alatt) végzett összes művelet kifejeződik, a számviteli elveknek megfelelően.
Más szavakkal, a fizetési mérleg megmutatja nekünk egy ország működési magatartását a világ többi részével, vagyis a pénzügyi éve során végrehajtott nemzetközi tranzakciókat.
Ezek a tranzakciók magukban foglalják az ország exportjának és importjának, áruknak, szolgáltatásoknak, pénzügyi átutalásoknak és pénzügyi tőkének fizetéseit.
Így a hitelek és befektetések révén keletkező export vagy jövedelem pozitív adatokban kerül rögzítésre. Másrészt negatív adatként rögzítik a pénzeszközök felhasználását a külföldi országok behozatalához vagy befektetéséhez.
Következésképpen, ha egy ország többet importál, mint amennyit exportál, akkor fizetési vagy kereskedelmi mérlege hiányban lesz (negatív eredménnyel). Éppen ellenkezőleg, ha az export révén megszerzett pénzösszeg meghaladja azt az összeget, amelyet az import vagy a hitelek kifizetésére használnak fel, az eredmény fizetési mérleg többlet lesz (pozitív eredménnyel).
A fizetési mérleg összes összetevőjének bevonásával a pozitív és negatív adatok összegének nulla értéket kell adnia, kiküszöbölve a többlet vagy a hiány lehetőségét, mert a mérleg éppen erre törekszik, a nemzet torzulásainak elkerülése érdekében.
A számításokat egyetlen pénznemben hajtják végre, általában az egyenleget végrehajtó ország hivatalos pénznemében.
Manapság a világ minden országa „ nyitott gazdaságként ” működik, ez azt jelenti, hogy kisebb-nagyobb mértékben kereskedelmi és pénzügyi kapcsolataik vannak más országokkal.
Ez a kapcsolat az áruk és szolgáltatások exportján és importján keresztül jelentkezik. Ez a jelenség viszont megmutatja a nemzetek között kialakuló kölcsönös függőséget, ahol az ország gazdasági fejlődésében fellépő zavarok befolyásolhatják kereskedelmi partnereinek működését, termelési és foglalkoztatási szintjét.
