Ez egy harci fegyver, amelyet főleg nyilak és bódék lövésére terveztek. Kialakítása hasonló az íjéhoz, de kisebb, és össze van olvasztva egy egyenes talppal, amely tartalmazza a ravaszt és más alkatrészeket. Az íj a kilövendő lőszer támasza, és ez az, amely ennek testén keresztül elosztja az összes nyomást, hogy lőni lehessen. Ezen felül van egy kis tárcsa, amely beállítja a nyilat tartó feszültséget. Néha ballisztának is nevezik, ez a kifejezés a latin „ballista” szóból származik.
Ezt a fajta fegyvert, hajtóerőt használták az ókori háborúkban, és az őket birtokló férfiakat "íjászoknak" hívták. Manapság már nem harci célokra használják, de egyes sportágak gyakorlásához és ingyenes vadászathoz használják. Egy idő alatt a fegyver hivatalos neve változó volt, elsősorban a ballista levezetéseire, sőt olyanokra is, amelyek nem kapcsolódtak egymáshoz; Ez azonban főként a nyelvi akadályok és azoknak a kifejezéseknek köszönhető, amelyek a bolygó egyes területein, a középkor folyamán használtak fegyvereket.
Az Európában, Ázsiában és Afrikában folytatott háborúk 500 a. C. és 300 a. C. nagymértékben függ a számszeríjak használatától. Nyugaton, e régiók korai használata ellenére, a 10. századtól kezdve nőtt az ilyen típusú fegyverek száma. Ez az egyik nagyszerű találmány, amely megelőzte a lőfegyverek létrehozását, de egyre inkább halálos.
