A batimetria kifejezés két görög szóból származik, az első a βαθυς, ami mélyet és μετρον, ami méretet jelent, ezért a batimetria úgy határozható meg, mint a tengerfenék tanulmányozásáért felelős tudomány, ez a meghatározása a mélyben a tengerfenéken, mert ez felelős mérésére időt, amely alatt a hang hullám távozik a hajó, hogy megérintse a víz aljára, majd térjen vissza az eredetét. Általánosságban a batimetrikus térképek információkat nyújtanak a tengerfenékről, valamint a felszínén történő navigáláshoz szükséges adatokról.
Kezdetben a batimetria csak egy olyan tudomány volt, amely a tenger fenekének tanulmányozásával foglalkozott, amelyhez egy kissé ortodox módszertant alkalmaztak, amely nagy tömegű kábelkészletet használt, miszerint a kábeleket egy tenger felől indították a tengerbe. Ezt a technikát az idő múlásával azonban visszavonták, mert fontos korlátozást jelentett, és az volt, hogy az óceán egyetlen pontjának mélységét csak meg lehetett mérni, ami hatástalanná és pontatlanná tette, mivel olyan elemek, mint a mozgás a tenger és maga a hajó módosíthatja az adatokat.
Jelenleg a batimetria a szonár révén keletkezett adatokra támaszkodik, amelyeket a hajó külsején kell találni. Az említett szonár a hangok küldéséért felelős a tenger feneke felé, mivel a megmérni azt az időt, amely alatt a hang eljut a fenékig, és visszatér a hajóhoz, pontos eredményeket adva a víz alatti fenékre vonatkozóan, a szonárok használatának kezdetén számításokat kellett végezni az edényekre helyezett egyes szonárok adatainak felhasználásával, ily módon hatalomhozzon létre egy víz alatti térképet, ez odáig fajult, hogy ma már létezik az úgynevezett széles szkennelésű szonár, amely folyamatos, pontos és összefüggő módon nagyszámú hanghullámot küld el közöttük, ami lehetővé teszi pontosan tudja, mi van a háttérben 90, sőt 180 fokon is.
