Etimológiailag a bibliográfia szó a görög "biblion" -ról származik, ami "könyvet" és "graphein", ami azt jelenti, hogy "írni". Meghatározása kétféleképpen érthető: az első egy szövegcsoport listájához kapcsolódik, amelyet konzultációs eszközként használnak írásbeli munka vagy kutatás előkészítésekor. Ebben az esetben az irodalomjegyzék a legérdekesebb publikációkat összpontosítja, amelyek a vizsgálandó témához kapcsolódnak, fontos elemet képvisel a vizsgálat megindításakor.
A bibliográfiák érvényt szereznek a tudományos, tudományos és monográfiai kutatások számára, mivel jelzik a szerző azon törekvését, hogy olyan forrásokat keressen, amelyek alátámasztanák kutatásának alapjait, ugyanúgy, mint útmutatásként szolgál és hozzáadott értéket képvisel. A bibliográfiák általában a könyv végén találhatók, céljuk, hogy bemutassák a kutatás dokumentációs alátámasztását, így az olvasók megfigyelhetik az író által megkérdezett szövegek repertoárját, és amelyek referenciaként szolgálhatnak a egy adott téma.
Másrészt a bibliográfia kifejezés a könyvek és egyéb írott anyagok leírásának elemzésére és rendezett osztályozására irányuló tudomány meghatározására szolgál. Különböző típusú bibliográfia létezik, mindegyik ugyanarra a kutatási elemre összpontosul, amely lehet könyv, lemez, film stb. Az irodalomjegyzék a következőkre oszlik:
Az analitikai bibliográfia az, amely a dokumentumokat bibliográfiai egységként részletezi, többek között: a leíró, felelős azért, hogy kimerítő módon ismerje az egyes anyagok közzétételéhez használt technikákat és anyagokat. A történeti feladat a könyv eredetének, első kiadványainak stb. a szöveges pedig az, amely az analitikai bibliográfia elveit alkalmazza a szöveg értelmezéséhez és módosításához.
Számláló vagy szisztematikus bibliográfia, célja információk gyűjtése az egyes szövegekről vagy más grafikai anyagokról, logikus és megfelelő sorrendben, a könyveket nem fizikai tárgyaknak, hanem szellemi entitásoknak tekintik. Ezeket az irodalomjegyzékeket sorolják: szerzői bibliográfiák; bibliográfiai katalógusok, útmutatók az irodalomhoz, tematikus, nemzeti, szelektív bibliográfia és egyetemes bibliográfia.
