A Bigamy abból a görög szóból származik, amelyet a " Bis " alkotott, a " Kétszer " és a " Gamos " -ra utalva a házasságra, együttesen " kettős esküvőt " alkotva. Ezután meghatározható, hogy a bigámia az, amikor az ember másodszor házasodik, anélkül, hogy törvényesen felbontaná az első házasságot, és ezzel egyidejű kettős szövetséget okozna. Bigamy olyan civilizációkból származik, ahol a férfiaknak kettő vagy több nőjüket engedték meg, a férfiasság ereje és az alázatos nőies alacsonyabbrendűség lehetővé tette az ilyen vezetést, azonban új, több vallási alapokkal rendelkező, a kéj és rossz szokásokkal kevésbé leereszkedő társadalmak megalapították a több házasságot korlátozó törvényeket és normákat.
A monogámia a házasság egyik alapvető elemének felbonthatatlanságával járt. Meg kell jegyezni, hogy már a római jogban rámutattak, hogy: "a házasság egy férfi és egy nő egyesülése, amely az élet egységét célozza". Az egyház a maga részéről a tizenegyedik és a tizenkettedik századtól kezdve felvázolta a kánonjog alapvető irányelveit, amelyekhez a házasság csak "egy férfi és egy nő" között köthető. Jogilag a legtöbb nyugati országban, amikor létezik bigámia , börtönnel büntethető bűncselekménynek tekintik.
Vannak olyan országok nyugaton, ahol a poligám kapcsolatokat elfogadják(ha egyszerre több egyén is rokonságban van), vagy a polignya (amikor a férfi egyszerre több nővel áll kapcsolatban), vagy a poliamandia (a nő kapcsolata egynél több férfival); de házassági kapcsolataikat a kapcsolatukban lévő összes egyénnel nem fogadják el, ezért az egyén vagy a férfi, vagy a nő, aki több nő- vagy férfitárssal áll kapcsolatban, addig házasodik és vált el, amíg az utolsó egyénhez nem házas a kapcsolat általában. Például: ha egy férfi poligám kapcsolatra dönt, feleségül veszi a kapcsolat első nőjét, majd elválik, amikor egy második nő csatlakozik, és így tovább a kapcsolat utolsó nőjéig,ez azért, hogy megőrizze a férj vezetéknevét, és a poligám kapcsolat úrnőjének tekinthető, és folytassa azt. Ugyanez történik a polandriával is.
