A bioetanol olyan üzemanyag, amelyet néhány zöldségben található cukor erjesztésével nyernek. Kémiailag azonos az etil- alkohol kémiai összetétele, ezért jellemzői hasonlóak. Van azonban valami, ami megkülönbözteti őket, és hogy a bioetanol a biomassza és az etil-alkohol más típusú erőforrásokból történő feldolgozásával keletkezik.
A bioetanol előállításához használt zöldségek közül néhány: cukornád, répa, kukorica, cirok és néhány gabonafélék, például árpa vagy búza. Jelenleg a bioetanol a legszélesebb körben előállított bioüzemanyag a világon, a fent említett alapanyagok bármelyikét felhasználva.
Az olyan országok, mint Brazília, elsősorban a cukornádból nyerik ki a bioetanolt. Az Egyesült Államok pedig kivonja a kukoricakeményítőből. Mindkét ország tekinthető ennek az üzemanyagnak a legnagyobb gyártója.
A bioetanol használata sok vita tárgyát képezte, mivel egyesek úgy vélik, hogy a fosszilis tüzelőanyagoktól eltérően a bioetanol fenntartható és hosszú távon gazdasági környezeti előnyökkel jár; míg mások úgy vélik, hogy a bioetanol kinyerése nagy erdőirtást és az élelmiszer költségeinek növekedését okozta.
Ez a bioüzemanyag számos előnnyel jár, ezek közül néhány: megújuló üzemanyagforrás, csökkenti az olajfüggőséget, sokkal tisztább üzemanyagforrás, könnyen előállítható és tartalékolható. Használata kevésbé környezetszennyező, életképes lehetőséget jelent a fosszilis tüzelőanyagok, például az olaj vagy a gáz kimerüléséhez.
A bioetanol előállítása azonban bizonyos kellemetlenségeket okozhat, amelyek közül néhány: ha ezt az üzemanyagot cukornádból vagy kukoricából nyerik ki, az súlyos környezeti hatásokat okozhat, használata csak kis teljesítményű és kis teljesítményű motorokra korlátozódik, a költségek általában magasabbak, mivel nagy termőhelyekre van szükség.
Ez a bioüzemanyag a világ számára (annak ellenére, hogy az előállítása okozhat kellemetlenségeket) hosszú távú erőforrást jelent, fontos tudni, hogyan lehet megtalálni az egyensúlyt felhasználása és termelése, valamint azok következményei között, amelyek mezőgazdasági és gazdasági szempontból származnak sok országban.
