A bürokrácia kifejezést arra használják, hogy egy bármilyen méretű szervezet képes legyen sikeresen alkalmazni tevékenységét a misszió vagy a megállapodás megkötésének célja során. A szó általában a kormányzati szervezetekre, vállalatokra és nem kormányzati szervezetekre vonatkozik. A bürokrácia nemcsak biztosítja, hogy ez az elvégzendő küldetés ne csak megfeleljen a megvalósítandó célkitűzéseknek, hanem a teljesítés optimalizálására is törekszik, hogy a lehető legnagyobb hatékonyságot és a lehető legalacsonyabb erőforrásköltséget érje el.
A bürokráciát a kortárs hallgatók nem hatékony jelenségnek tartják. Világszerte azonban számos bürokratikus szervezet működik. A bürokrácia kifejezés előfutára Max Weber volt, német szociológus, közgazdász és adminisztratív akadémikus, aki bevezette a bürokrácia fogalmát a társadalomtudományokba, általánosítva azt az elképzelést, hogy ez felülmúlja a szervezés bármely más formáját, és elmagyarázta a bürokratikus szervezetek szilárdságát és hatékonyságát., ezáltal garantálva a stabil állapotot, és olyan etikai értékekből áll, amelyek képesek kialakítani és fenntartani a szervezetet vagy a pozíciót.
A jelenlegi szerzők és elemzők azzal érvelnek, hogy Weber tézisét rosszul fordították angolra, és ezért tévesen értelmezték. A racionalitás magában foglalja a szervezet belső eljárásaival kapcsolatos bizonytalanság csökkentését is, átláthatóságot és egyértelműséget adva a végrehajtás folyamatainak, ily módon a bürokrácia garantálja az őt alkalmazó szervezet számára a többiekkel szembeni felsőbbrendűséget, amely hitelességet ad neki és bizalom.
